Ultimo aggiornamento il 24 luglio 2023 a cura di Divernet
Questo peschereccio armato della Seconda Guerra Mondiale al largo dell'Isola di Wight è un'immersione perfetta: abbastanza piccolo da poter essere visto in una volta ma con molto per mantenere l'interesse, afferma JOHN LIDDIARD. Illustrazione di MAX ELLIS
Mi è sempre piaciuto immergermi tra i relitti dei pescherecci armati. Sono di dimensioni convenienti per spostarsi in un'immersione senza troppa decompressione, qualunque sia la profondità. Hanno una buona varietà di macchinari e armamenti da guardare. Tutti i pezzi sono abbastanza piccoli da poter essere inseriti in una fotografia.
Sono piccole navi così robuste, progettate per resistere alle tempeste nelle peggiori condizioni atmosferiche, quindi i relitti rimangono intatti. E devo ancora trovarne uno che sia affondato a testa in giù.
La Warwick Deeping al largo dell'Isola di Wight è un eccellente esempio. Affondato a colpi di arma da fuoco in un'azione notturna con imbarcazioni elettriche tedesche l'11 ottobre 1940, il relitto è in posizione verticale e praticamente intatto, adagiato lungo la marea a 34 metri.
La parte difficile è riuscire a provarci. Per citare lo skipper di Lymington Dave Wendes: "Può essere un maiale da sparare con precisione poiché si trova con la marea, ha una trave stretta ed è così intatto che praticamente non ci sono relitti sparsi a cui agganciarsi."
Ad eccezione dell'albero, il punto più alto del relitto è il tetto della tuga (1) a poco più di 30 metri, quindi è da lì che inizieremo. Questa era una piattaforma per una mitragliatrice doppia da 0.5 pollici. Le ringhiere sono intatte sui lati di babordo e di poppa, rotte sul lato di tribordo, ma ne parleremo più avanti.
Scendendo a poppa al livello del ponte principale, le pareti della tuga sono fatiscenti, l'interno pieno di detriti. Come sulla maggior parte dei relitti della Manica, troverai un bel po' di bavaglini che nuotano all'interno. Dietro la tuga, l'intera struttura del portello di ventilazione della sala macchine è caduta sulla parte superiore del motore (2). Uno dei portelli è rotto per consentire una visuale limitata all'interno.
Su entrambi i lati del ponte ci sono catapulte a carica di profondità, pilastri inclinati con coppe in alto e pistoni sui lati (3), (4). Questi sono a volte indicati come cannoni Y, a causa dell'angolazione dei pilastri se visti dalla nave.
Sul lato di dritta (3), una carica di profondità è pronta per essere caricata contro la ringhiera. Un rubinetto sporgente dalla carica altrimenti cilindrica sarebbe stato utilizzato per posizionarla accuratamente sulla catapulta.
Spostandosi a poppa, le catene dello sterzo corrono lungo il lato del ponte fino al meccanismo dello sterzo (5), un semplice set di barre con catene attaccate su entrambi i lati. Nella timoneria le catene sarebbero state tirate in entrambe le direzioni girando il timone della nave, tirando a loro volta l'una o l'altra delle barre del meccanismo di governo per girare il timone sottostante.
A poppa, sul lato sinistro, c'è un piccolo motore di qualche tipo appoggiato sul bordo del ponte (6). Non è facile capire di cosa si tratta: la mia ipotesi migliore è una pompa.
A poppa il livello generale del fondale è di 34 metri, con uno scavo di 3 metri sotto la poppa che lascia scoperti l'elica e il timone (7). Ciò dimostra semplicemente quanto forte possa essere la marea qui. L'elica è in ferro a quattro pale. Un piccolo foro nella chiglia, appena a prua dell'elica, ospita un grongo.
Tornati sul ponte e procedendo lungo il lato sinistro, un altro paio di bombe di profondità sono fissate contro il lato della timoneria. (8). Proprio davanti a questi ci sono i resti del doppio supporto per mitragliatrice da 0.5 pollici (9), caduto dal tetto della tuga. La cavalcatura è completa, anche se le armi sono sparite.
La prossima cosa in avanti è la base della timoneria (10). La timoneria stessa era di legno ed è completamente deteriorata, i detriti bloccano la canna fumaria della caldaia sottostante. Il motivo della sopravvivenza è la tuga retrostante (1) è che era costruito in acciaio per accogliere il supporto della mitragliatrice.
Davanti alla timoneria, una sagoma sul ponte segna il punto in cui sarebbe stato posizionato il verricello da traino, presumibilmente rimosso quando il Warwick Deeping fu convertito per uso dell'Ammiragliato nel 1939.
Poi c'è la stiva, con la copertura ancora intatta, anche se si affloscia un po' in alcuni punti. Sul lato sinistro della mastra della stiva si trova un'altra carica di profondità (11), poi a circa metà della stiva c'è un piccolo argano (12), anche sul lato sinistro.
Sii molto cauto da qui in avanti, perché una rete è drappeggiata sul relitto (13) appena a poppa dell'albero. Un portello aperto che conduce alla stiva è parzialmente bloccato dalla rete.
Il cannone principale da 4.7 pollici giace intatto su un lato, con la canna che sporge sul lato sinistro della prua (14). È un bell'esemplare, completo di supporto, cardine e tutte le parti principali, anche se non ci sono ruote.
La Warwick Deeping ha un arco coperto (15), solo un paio di dissuasori incastonati nella copertura altrimenti liscia su entrambi i lati. Il verricello dell'ancora è visibile all'interno della zona riparata sottostante.
La cubia di sinistra (16) è vuoto, anche se un'ancora è ancora saldamente fissata nella cubia di tribordo (17). A differenza di poppa, il fondale a prua è a 34 metri, praticamente senza scrostature.
Con un breve periodo di calma e la marea ormai in aumento, non ha molto senso risalire la linea di tiro. L'albero (18) raggiunge pochi metri fino a 29m, e da lì conviene salire su un SMB ritardato.
A CACCIA DI PESCI PIÙ GRANDI
Non c’era niente di “HMS” in merito Warwick Deeping quando questo peschereccio da 545 tonnellate fu costruito dai Cochrane Shipbuilders di Selby nel 1934 per la Newington Steam Trawler Company di Hull. Era destinato esclusivamente alla pesca pacifica, scrive Kendall McDonald.
E così fece fino al settembre 1939, quando il peschereccio da traino lungo 47 metri e largo 8 metri fu acquistato dall'Ammiragliato e convertito per la guerra.
Quella conversione consisteva nel montare un cannone da 4.7 pollici a prua e una mitragliatrice a poppa, nell'aggiungere rastrelliere per cariche di profondità e dispositivi di rilevamento sottomarini, e chiamarlo HMS Warwick Deeping.
Nella prima serata dell'11 ottobre 1940, Warwick Deeping e L'Istrac, un'ex nave pattuglia ausiliaria francese fuggita dalla Francia e presa in consegna dalla Royal Navy, stava pattugliando a sud di St Catherine's Point, Isola di Wight.
Qui si imbatterono in cinque E-boat tedesche della 5a flottiglia di torpediniere, con sede a Cherbourg.
L'equipaggio di L'Istrac pensò che le barche che si avvicinavano veloci fossero MTB britanniche e accese le luci di identificazione. I tedeschi aprirono immediatamente con i loro cannoni. Gravemente danneggiato e sguazzando, L'Istrac fu rapidamente ucciso da un siluro dell'E-boat Griffin.
Dapprima Warwick Deeping è stato più fortunato. Nonostante abbia subito diversi colpi, corse verso l'Isola di Wight. Seguirono due siluri. Uno è andato sotto la nave e l'altro non è esploso. Ma i proiettili precedenti l'avevano perforato e quando l'acqua salì sopra i motori, si fermò e cominciò a sbandare a sinistra.
Le E-boat ovviamente pensarono che non valesse la pena sprecare altri siluri sulla barca e corsero verso sud. È stata una bella battuta per le E-boat. Più tardi, nella stessa missione, affondarono due cacciasottomarini della Francia Libera. CH6 e CH7.
I 22 membri dell'equipaggio del Warwick Deeping prese le barche mentre affondava e raggiunse sano e salvo la riva. L'equipaggio di L'Istrac furono raccolti senza perdite all'alba.
GUIDA TURISTICA
ARRIVARCI: Dalla rotatoria sulla M27 J1, svoltare a sud sulla A337 attraverso Lyndhurst e proseguire fino a Lymington. Proseguire verso il centro del paese fino a quando la strada svolta nettamente a destra e svoltare in salita fino alla strada principale. Invece di salire sulla strada principale, prosegui dritto e segui la strada in discesa fino al fiume e ai porticcioli.
MAREE: Il rallentamento dell'acqua è essenziale e si verifica 10 minuti dopo l'acqua alta o 45 minuti prima della bassa marea a Dover.
COME TROVARLO: Le coordinate GPS sono 50 34.260N, 001 27.824W (gradi, minuti e decimali).
IMMERSIONE E ARIA: Da Lymington, Spirito Wight, skipper Dave Wendes (Mare profondo). Aria da TAL Immersioni, Christchurch.
LANCIO: C'è un ormeggio nel porto di Lymington. È soggetto alle maree e si asciuga verso l'acqua bassa.
ALLOGGIO: La Nuova Foresta è una zona turistica popolare con tutti i livelli di alloggio, dai campeggi agli hotel, facilmente disponibili.
QUALIFICHE: Adatto a subacquei sportivi con discreta esperienza. La profondità media di 33 m rende il Warwick Deeping ideale per nitrox, ma attenzione alla pulizia sotto la poppa.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2045, Si avvicina al Solent. Mappa dell'Ordnance Survey 196, Il Solent e l'Isola di Wight. Immersioni a Wight e Hampshire, di Martin Pritchard e Kendall McDonald.
PRO: Un'immersione ideale per il consueto mix di esperienze di club. Abbastanza piccolo da consentire un rapido tour con un'immersione senza sosta, ma ricco di dettagli per interessare coloro che desiderano rimanere più a lungo.
CONS: Un piccolo relitto che giace lungo la marea, quindi molto difficile da fotografare.
Grazie a Dave Wendes e ai membri del club subacqueo della polizia dell'Hampshire.
Apparso su Diver, ottobre 2003
