Per la prima volta ci avventuriamo all'estero, anche se a breve distanza dalla costa meridionale, dice JOHN LIDDIARD, per immergerci in un insolito sottobicchiere della Seconda Guerra Mondiale affondato da una cannoniera altrettanto innovativa. Illustrazione di MAX ELLIS
QUESTO MESE TOUR DEL RELITTO RAPPRESENTA una piccola deviazione dalla nostra politica consolidata, come il naufragio del Turchese si trova nelle acque francesi anziché nel Regno Unito. Tuttavia, è un obiettivo popolare tra le barche da crociera che organizzano viaggi ai relitti della Normandia e occasionalmente con la barca veloce che si avventura così lontano dalla costa meridionale.
Per molti subacquei del Regno Unito, in realtà è più accessibile di uno o due degli altri relitti che abbiamo presentato.
E oltre a tutto ciò, è un bel relitto con un'ingegneria interessante, quindi non trovo ulteriori scuse per sceglierlo Turchese!
Le montagne russe da 278 tonnellate furono originariamente costruite ad Anversa nel 1932 e operavano sotto bandiera belga. All'inizio della seconda guerra mondiale la nave fu catturata dai tedeschi in avanzata e passò al servizio navale tedesco come nave costiera armata.
Sebbene al largo della costa della Normandia e nella stessa area di molti dei relitti del D-Day, il Turchese affondò in seguito ad un'azione contro una cannoniera della Francia libera nel 1942, ben prima dello sbarco in Normandia.
Il punto più alto del relitto è la zona centrale della nave, che si erge per circa 6-7 metri sopra i 40 metri del fondale marino e costituisce un buon bersaglio per una linea di tiro.
Il relitto giace con la prua rivolta a sud-ovest. Per orientarti, l'estremità prodiera della zona centrale della nave è crollata verso l'interno (1) tra i restanti lati verticali dello scafo, mentre l'estremità poppiera è quadrata tra i lati dello scafo.
Con un relitto piccolo come il Turchese, Mi piace arrivare a un'estremità il più presto possibile, per poi ripercorrerla serpeggiando. Sul lato di dritta, la rotta verso prua è leggermente meno profonda, poiché il relitto si è progressivamente inclinato ulteriormente verso sinistra, verso prua.
Come nella maggior parte delle navi, la prua e la poppa sono significativamente più resistenti dei lati delle stive e, di conseguenza, più intatte. I resti scheletrici della paratia del castello presto emergono sopra i rottami (2). Guardando all'interno del castello di prua, tra le macerie si trovano alcuni brandelli di stoffa dell'uniforme e proiettili di fucile.
Sebbene affondata in combattimento, è improbabile che vi siano mai stati resti umani nel castello di prua. Molto probabilmente i brandelli di uniforme non erano stati indossati e furono abbandonati quando la nave affondò.
Con l’attuale dibattito sulle tombe di guerra, è interessante notare che il governo francese non ha problemi con i subacquei che esplorano relitti militari nelle acque francesi. Forse questa è la testimonianza della politica sensata del “guarda ma non prendere nulla” nei confronti dei subacquei dilettanti, rigidamente applicata dalle autorità francesi – un modello per il quale spero che il nostro governo alla fine accetti.
La prua si è girata per giacere sul lato sinistro, la caratteristica principale è un piccolo verricello per l'ancora al centro del ponte di prua (3).
Enormi banchi di imbronciati e poveri merluzzi sciamano sulla prua nella corrente quasi fiacca, ma nessuno sembra rimanere intrappolato nella rete a strascico e nel boma che sono impigliati proprio sulla punta (4). Qui c'è un'esplorazione poco profonda, che porta ad una profondità massima di 44 m.
Tornando ora verso la poppa della nave, una grande sezione di tubo giace inclinata verso il fondo del mare (5). Si tratta molto probabilmente dei resti di un albero maestro.
Sebbene l' Turchese veniva utilizzato come nave costiera armata, non ci sono segni del cannone che senza dubbio sarebbe stato montato sopra il castello di prua, o di qualsiasi altro armamento pesante. Forse è stato tutto recuperato molti anni fa.
Il pavimento della stiva di prua è coperto da un sottile strato di detriti provenienti dai lati della nave e dal ponte. Più indietro, nella zona di centro nave (6), i resti includono un lavandino in porcellana e un assortimento di scarpe e stivali in pelle.
Per proseguire verso poppa è necessario effettuare una deviazione all'esterno dello scafo oppure al di sopra della zona maestra (7) per un leggero dente di sega nel profilo di immersione. Qui le centine del ponte sono crollate verso il centro della nave sopra i motori, anche se i detriti sono troppo densi per permetterti di vedere i motori da qui.
Scendendo di nuovo più vicino alla chiglia, la stiva di poppa è crollata a sinistra, con il lato di tribordo che cade nella stiva e il lato di babordo che cade sul fondo del mare (8).
L'unica cosa che ovviamente manca al relitto è qualsiasi segno di un albero di trasmissione o di un tunnel dell'albero di trasmissione. Anche quando un albero di trasmissione è stato recuperato, normalmente sono presenti zone rinforzate sulla chiglia dove sarebbero stati montati i cuscinetti.
Il motivo è una delle caratteristiche ingegneristiche interessanti del Turchese – aveva un motore diesel-elettrico. Sbirciando all'interno della poppa per lo più intatta (9), è possibile vedere quali potrebbero essere i resti del motore elettrico che avrebbe azionato l’elica. All'esterno non ci sono tracce dell'elica, che ovviamente è stata recuperata.
Sopra il ponte di poppa, i resti del meccanismo di governo sono ancora al loro posto sopra l'albero del timone (10). Come la prua, la poppa giace sul lato sinistro, con le bitte a lato della poppa parzialmente sepolte nel fondale di sabbia e ghiaia (11). A differenza degli archi, qui non c'è pulizia e la profondità è di 40 m.
Tornando a centro nave, l'intero lato sinistro è crollato e giace piatto contro il fondo del mare (12). La paratia sul retro della sala macchine (13) è decaduto in una struttura aperta, rendendo possibile vedere i motori all'interno.
Questi sarebbero stati accoppiati al motore elettrico di poppa tramite un pesante cavo di rame ma, essendo non ferroso, questa fu senza dubbio una delle prime cose ad essere recuperata commercialmente dopo la guerra.
Per terminare l'immersione, ci sono molti punti adatti in cui collegare un SMB ritardato sopra i motori (14)o semplicemente risalire la linea di tiro.
L'intero relitto può essere visto comodamente con un'immersione di 20 minuti ma, poiché la maggior parte dell'immersione si svolge a 40 metri, puoi aspettarti una buona decompressione di 20 minuti.
Il diesel-elettrico superato dal vapore
Sarebbe stata una magra consolazione per l’equipaggio della nave costiera belga Turchese sapere che erano stati affondati da una cannoniera sperimentale a vapore delle forze costiere britanniche, scrive Kendall McDonald.
Turchese era un obiettivo legittimo, perché questa piccola nave era armata e navigava lungo la costa della Normandia come parte di un convoglio tedesco il 19 giugno 1942.
Fu allora che le torpediniere britanniche attaccarono. HMS Cannoniera a vapore n. 7 le lanciò due siluri, uno dei quali segnò un colpo diretto.
Turchese era lungo 50 metri con una larghezza di 10.5 metri ed era stato costruito da John Cockerhill di Anversa nel 1932 per la corsa da Ostenda a Tilbury. Era stata catturata dalle truppe tedesche a Ostenda quando il Belgio fu invaso nel 1940 e subito dopo fu messa al lavoro dal Comando navale tedesco.
Cannoniera a vapore n. 7 ebbe poco tempo per festeggiare il suo successo, perché a sua volta fu affondata dalle E-boat tedesche più tardi lo stesso giorno. SGB-7 fu l'unica vittima di guerra di questa classe sperimentale di cannoniere veloci a vapore, di cui nove furono progettate ma solo sette completate.
Verso la fine della guerra furono utilizzati come dragamine veloci. Erano tutti di 198 tonnellate, lunghi 44 metri e larghi 6 metri. Le loro turbine a vapore potevano dare loro una velocità di oltre 30 nodi.
Il loro armamento consisteva in un cannone da 3 pollici, due cannoni antiaerei da 20 mm e due tubi lanciasiluri di prua da 18 pollici. Il relitto di SGB-7 può essere immerso a 11 miglia a est di St Vaast-la-Hougue in 30 metri.
ARRIVARCI: Dalla fine della M5, proseguire verso sud sulla A38. Svoltare a sinistra sulla A384 per Totnes, poi sulla A3122 per Dartmouth. mv Maureen riprende dal pontile galleggiante solo nel sistema a senso unico. Dopo aver scaricato, il parcheggio per sosta lunga più vicino è il park-and-ride in cima alla collina, anche se potresti essere abbastanza fortunato da trovare un posto più vicino in una strada laterale.
IMMERSIONI E ALLOGGIO: John Liddiard si è tuffato Turchese da mv Maureen da Dartmouth. Altre crociere subacquee dai porti della costa meridionale effettuano viaggi in Normandia, tra cui J & B Diving.
MAREE: Il rallentamento dell'acqua è essenziale e si verifica un'ora prima e cinque ore dopo l'acqua alta a Dover.
QUALIFICHE: Consiglierei una qualifica minima di un subacqueo sportivo ragionevolmente esperto o equivalente. Una profondità massima di 44 m in acque alte rende il nitrox una buona idea per la sicurezza della decompressione.
ULTERIORI INFORMAZIONI: Carta dell'Ammiragliato 2073, Punto di Barfleur A Courseulles. Relitti del D-Day della Normandia di Mark James (nota però che la fotografia è di una nave diversa, un peschereccio di scorta T45).
PRO: Alcune caratteristiche tecniche interessanti e grandi banchi di pesci. Una dimensione ideale per un'immersione a questa profondità; abbastanza grande da rendere l'immersione interessante, ma abbastanza piccolo da poterla vedere tutta in una volta.
CONS: Solo una destinazione veramente pratica da un charter di crociere o da un viaggio con base in Normandia.
Grazie a Mike, Penny e Giles Rowley, Alex Poole e ai membri del Bloxwich Sub-Aqua Club
Apparso su Diver, luglio 2001
