Una megattera rimasta impigliata tra le corde in un allevamento ittico di Skye è stata liberata dai volontari del British Divers Marine Life Rescue.
Il BDMLR ha sentito parlare per la prima volta della difficile situazione dell'animale alle 7 del mattino del 30 gennaio e, a metà pomeriggio, i primi membri della sua numerosa squadra di soccorso delle balene erano già arrivati sull'isola scozzese occidentale da tutto il Regno Unito, a cui si sono aggiunti altri durante la notte.
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I medici locali del BDMLR avevano monitorato la balena di 9 metri e si erano adoperati per impedire al pubblico di avvicinarsi, mentre l'allevamento di salmone Organic Sea Harvest aveva sospeso le sue attività e riassegnato il personale per supportare le operazioni di salvataggio.
Le riprese subacquee effettuate nel pomeriggio hanno rivelato che quello che i membri del team avevano inizialmente pensato fosse un singolo anello di corda era in realtà un doppio giro, con un tratto attorno alla testa della balena e l'altro che intrappolava la pinna pettorale sinistra.
Ciò sembrava rendere un compito già arduo ancora più arduo, perché le corde avrebbero dovuto essere tagliate in sequenza per impedire alla balena di allontanarsi nuotando con la lenza ancora attaccata.
I volontari raggiunsero il sito a bordo di una piccola imbarcazione alle prime luci dell'alba del giorno successivo e constatarono che le dimensioni, la forza e i probabili livelli di stress della balena avrebbero reso pericoloso un avvicinamento imprudente.

Riuscirono comunque a tagliare i pezzi di corda come previsto, liberando prima la pinna e poi la testa, anche se ci vollero fino alle 10.30 del mattino per completare l'operazione.
Inizialmente la balena sembrava troppo esausta per rispondere alla sua ritrovata libertà. Poi si è diretta verso nord, "nuotando con forza, immergendosi e tornando in superficie".
"Durante il salvataggio è diventato chiaro che la balena era rimasta impigliata in precedenza e trasportava vecchie corde di un tipo non utilizzato da Organic Sea Harvest", ha affermato l'allevamento ittico. "È stata questa corda impigliata esistente a impigliarsi negli ormeggi dell'allevamento mentre nuotava.
"Fortunatamente il team BDMLR non solo è riuscito a liberare la balena dall'allevamento di salmoni, ma è anche riuscito a liberarla dalle altre corde che trasportava.
"I mammiferi marini, tra cui delfini e balene, sono una visione comune nei pressi degli allevamenti di salmoni, ma è estremamente raro che entrino in contatto con i nostri siti".
BDMLR ha reso omaggio anche alla Guardia Costiera, Schema scozzese per la lotta agli spiaggiamenti degli animali marini e l'operatore del drone Anthony Rigell per il loro supporto durante quello che è stato descritto come un "salvataggio difficile".
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