L'unica nave militare brasiliana ad essere affondata dalle forze nemiche durante la Seconda Guerra Mondiale è stata identificata positivamente dalla marina del paese, 14 anni dopo che i sommozzatori si erano imbattuti per la prima volta nel relitto.
La nave ausiliaria da 82 metri Vitale di Oliveira era stato silurato dal sottomarino tedesco U-861 nel 1944, causando la morte di circa 100 uomini.
Anche il Brasile, unico paese sudamericano ad inviare truppe all'estero durante la Seconda guerra mondiale, perse fino a 2 navi mercantili a causa degli attacchi dei sottomarini al largo delle sue coste durante la battaglia dell'Atlantico.
La Marina brasiliana ha ottenuto dati batimetrici sulla Vitale di Oliveira il 16 gennaio, durante le prove in mare e la messa in servizio di una nave da ricerca idro-oceanografica, casualmente chiamata anche Vitale di Oliveira.
Entrambe le navi furono chiamate così in onore del “padre dell’idrografia brasiliana”, il capitano di fregata Manoel Antonio Vital de Oliveira, ucciso durante la guerra del Paraguay nel 1867 mentre era al comando di una corazzata..


Il relitto del Vitale di Oliveira è stato scoperto nel 2011 a circa 65 km dalla costa di Macae, nello stato di Rio de Janeiro, dai fratelli subacquei José Luiz ed Everaldo Pompermayer Meriguete. I due raccoglitori di pesci avevano risposto alla richiesta di aiuto di un pescatore la cui rete era rimasta impigliata in un ostacolo sconosciuto.
Il relitto giaceva a circa 55 metri di profondità, quindi i fratelli avevano chiamato il subacqueo tecnico Domingos Afonso Jorio. Questi riferì alla marina di aver trovato la rete impigliata nel cannone di una nave. Vitale di Oliveira aveva trasportato due cannoni da 47 mm.
Per qualche ragione la marina non era stata finora in grado di confermare l'identità del relitto, come aveva comunicato ai media brasiliani l'anno scorso quando erano sorte domande in occasione dell'80° anniversario dell'affondamento.
Aveva dichiarato che “attualmente non stava conducendo ricerche per localizzare siti archeologici di relitti”, anche se questa posizione sembra ora essere stata ribaltata.

Il Vitale di Oliveira fu costruito nel 1910, originariamente come Ituba, e nel 1931 fu incorporata nella Marina brasiliana. Il 19 luglio 1944, stava trasportando rifornimenti e personale militare lungo la costa, e avrebbe dovuto essere scortata dal cacciatore di sommergibili Giavanese, anche se per ragioni sconosciute le imbarcazioni avevano perso il contatto visivo.
Quando il Vitale di Oliveira fu silurato a poppa poco prima di mezzanotte; la nave non corazzata affondò rapidamente, con la perdita di circa 100 dei 270 uomini a bordo.
Le ultime novità della Marina Vitale di Oliveira è stato progettato per condurre indagini idro-oceanografiche, raccogliere dati ambientali e supportare la ricerca scientifica nelle aree marittime di interesse.

La nave utilizza i dati ottenuti tramite ecoscandaglio multifascio e sonar a scansione laterale per condurre indagini complete, secondo il tenente comandante Caio Cezar Pereira Demilio del divisione archeologia subacquea della Direzione per il patrimonio storico e la documentazione della Marina.
Ulteriori immersioni tecniche e ROV potrebbero essere effettuate per catturare fotografie e video, raccogliere dati aggiuntivi sulla nave e registrare o recuperare reperti, ha affermato. Verrebbero creati modelli 3D per "consentire una valutazione dettagliata delle condizioni strutturali rimanenti e della relazione della nave con l'ambiente".
Lo studio farebbe parte di un progetto in corso digitale progetto chiamato il Atlante dei relitti di interesse storico sulla costa brasiliana, consentendo di stabilire correlazioni tra vari siti di relitti per ampliare la comprensione della storia marittima del Paese.
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