Il relitto dell'USS Stewart, un cacciatorpediniere centenario che si รจ guadagnato la peculiare distinzione di aver prestato servizio nel Pacifico sotto bandiera americana e giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale, รจ stato scoperto a piรน di 2 km di profonditร al largo della costa settentrionale della California da un team di investigatori sottomarini.
USS Stewart (DD-224) รจ stato localizzato durante una spedizione collaborativa tra la societร di rilevamento marino robotico Ocean Infinity, la fondazione no-profit Air/Sea Heritage Foundation, la societร di risorse culturali SEARCH, l'Office of National Marine Sanctuaries della NOAA e il Naval History & Heritage Command (NHHC).
Il relitto giace all'interno NOAAIl Cordell Bank National Marine Sanctuary si trova in un'area coerente con i resoconti storici del suo affondamento deliberato avvenuto durante un'esercitazione navale il 24 maggio 1946.
Costruito a Philadelphia e commissionato nel settembre 1920, il Stewart fu completato troppo tardi per partecipare alla prima guerra mondiale, ma fu impiegato in prima linea nella seconda guerra mondiale.
Nel 1941, dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, fu di stanza a Manila nelle Filippine come parte della flotta asiatica della Marina degli Stati Uniti, composta principalmente da navi da guerra obsolete. Danneggiato durante il combattimento nel febbraio 1942, un incidente bizzarro intrappolรฒ il cacciatorpediniere in un bacino di carenaggio di riparazione a Giava in Indonesia, costringendo il suo equipaggio ad abbandonare la nave mentre le forze giapponesi si avvicinavano.
Un anno dopo, la riparazione Stewart fu messo in servizio con la Marina Imperiale Giapponese come Motovedetta n. 102, e i piloti alleati iniziarono a segnalare avvistamenti di un vecchio cacciatorpediniere statunitense che operava in profonditร dietro le linee nemiche, dando origine alla leggenda della "Nave fantasma del Pacifico".
Mistero risolto
Il mistero fu risolto solo dopo la fine della guerra, quando il malconcio Stewart รจ stato trovato a galla a Kure in Giappone.
Rimessa in servizio nella Marina degli Stati Uniti in quella che fu descritta come una "cerimonia emozionante" il 29 ottobre 1945, fu rimorchiata a casa a San Francisco per la "sepoltura in mare" come nave bersaglio il 24 maggio 1946, assorbendo razzi, fuoco navale e mitragliatrice per piรน di due ore prima di affondare.
La storia dell'USS Stewart venne tenuta in vita dagli storici e dagli appassionati della marina, ma ci vollero piรน di 78 anni prima che venisse ritrovata la sua dimora definitiva.
Oceano Infinito aveva voluto testare alcune delle sue nuove tecnologie sottomarine, quindi si era consultata con le altre organizzazioni coinvolte nella spedizione per identificare un obiettivo utile di interesse pubblico. Solo ora รจ stato rivelato che all'inizio di agosto la societร ha schierato tre AUV HUGIN 6000 per cercare il relitto dell'USS Stewart.
Dotati di sonar ad apertura sintetica ad alta risoluzione e sistemi di ecoscandaglio multifascio, gli AUV sono stati programmati per condurre una ricerca simultanea di 24 ore su un'ampia area di fondale marino. Ciรฒ ha prodotto un'immagine nitida della nave affondata che emergeva da una profonditร di 1,070 m.
In gran parte intatto
Le scansioni iniziali hanno mostrato i 96 m Stewart per essere in gran parte intatto, con lo scafo appoggiato quasi in posizione verticale sul fondale marino. Il livello di conservazione รจ valutato come eccezionale per una nave della sua etร , rendendolo potenzialmente uno degli esempi meglio conservati di cacciatorpediniere "fourstacker" della Marina degli Stati Uniti che si conosca.
ร stato quindi eseguito un ulteriore rilevamento sonar ad alta risoluzione, insieme a un'ispezione visiva dettagliata del sito utilizzando un ROV per fornire un feed video in diretta agli esperti a terra. I dati prodotti vengono forniti al Cordell Bank National Marine Sanctuary per supportare future valutazioni ambientali e al Comando di Storia e Patrimonio Navale per facilitare la futura gestione del sito.
USS StewartI marinai avevano iniziato a chiamare la loro nave โRAMP-224โ, una combinazione del numero di scafo della marina e di un termine gergale dellโepoca per indicare i prigionieri di guerra di ritorno o โpersonale militare alleato recuperatoโ. โร chiaro che pensavano a Stewart piรน simile a un compagno di bordo che a una nave", ha commentato Fondazione per il patrimonio aereo/marino presidente Russ Matthews.
"So di parlare a nome dell'intero team della spedizione quando dico che siamo tutti molto soddisfatti di aver contribuito a onorare ancora una volta l'ereditร e la memoria di quei veterani", ha affermato il dottor James Delgado di RICERCA.
"L'USS Stewart rappresenta un'opportunitร unica per studiare un esempio ben conservato di design di cacciatorpediniere dei primi del XX secolo. La sua storia, dal servizio nella Marina degli Stati Uniti alla cattura giapponese e ritorno, lo rende un potente simbolo della complessitร della Guerra del Pacifico."
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