La prima indagine archeologica subacquea delle acque del Pacifico settentrionale al largo di Attu, nella catena delle Isole Aleutine in Alaska, ha rivelato i relitti di navi giapponesi e statunitensi di quella che è diventata nota come la "battaglia dimenticata" della Seconda Guerra Mondiale.
La spedizione americano-giapponese di 10 giorni nella seconda metà di luglio è stata effettuata dalla nave da ricerca Norvegese II, operato da Supportare le navi dell'Alaska. È stato condotto da archeologi marittimi della East Carolina University (ECU) sotto la guida del dottor Dominic Bush, che è anche ricercatore associato Navi da scoperta.
Attu fa parte dell'Alaska Maritime National Wildlife Refuge, gestito dal Fish & Wildlife Service degli Stati Uniti. Uno dei punti più occidentali dello stato americano dell'Alaska, è oggi disabitato.
Le forze giapponesi catturarono Attu nel 1942 e imprigionarono gli indigeni Saskinax. Questa fu la prima e unica volta che una potenza straniera occupò il territorio statunitense nel Nord America dal 1812, e le forze americane, supportate dal Canada, lanciarono un contrattacco nel maggio 1943 dopo mesi di bombardamenti aerei.
La battaglia finì solo quando gli ultimi difensori giapponesi fecero un "banzai carica” delle linee di fanteria americane e furono uccisi in un combattimento corpo a corpo. La battaglia rimane la campagna della Seconda Guerra Mondiale meno studiata, afferma ECU.
Una nuova forma di sonar
I ricercatori stavano cercando eventuali resti di aerei, navi o manufatti sommersi, utilizzando una combinazione di sonar ad apertura sintetica, una nuova forma di tecnologia di imaging ad alta risoluzione di Thayer Mahan che consente di distinguere piccoli oggetti e un ROV da Progetto di scansione mondiale.
I tre relitti della Seconda Guerra Mondiale scoperti includevano le uniche due navi da rifornimento militari giapponesi che si ritiene si trovino nelle acque statali degli Stati Uniti. IL Kotohira Maru, una nave da carico da 5,000 tonnellate che trasportava provviste, materiali abitativi e carburante per le truppe giapponesi su Attu, fu affondata da un aereo meteorologico della Marina americana il 5 gennaio 1943, con solo due membri dell'equipaggio sopravvissuti.
I suoi resti, descritti come “abbastanza intatti”, sono stati ritrovati a 1 km dall'ultima posizione registrata della nave, a una profondità di quasi 90 metri.
Il secondo naufragio, il mercantile da 3,000 tonnellate Cheribon Maru, è stato trovato avvolto da alghe e altra vegetazione marina in soli 10 metri d'acqua vicino alla riva, mentre Yasumasa Ichikawa del World Scan Project ha utilizzato una combinazione di droni aerei e sottomarini. I bombardieri statunitensi avevano affondato la nave causando la morte tra i 15 ei 55 membri dell'equipaggio il Giorno del Ringraziamento nel novembre 1942.
Il terzo naufragio fu quello della posacavi da 3,500 tonnellate Dellwood, che fu scoperto 81 anni dopo il suo affondamento. La nave dell'esercito americano colpì un pinnacolo sommerso il 19 luglio 1943 e affondò successivamente mentre era al traino.
Le immagini del sonar e del ROV hanno mostrato che era gravemente distrutto a una profondità di oltre 30 metri, probabilmente bombardato deliberatamente per evitare che diventasse un pericolo per la navigazione.
Maggiore attenzione
Il sonar ad apertura sintetica con la sua risoluzione “centimetrica” ha permesso ai ricercatori di individuare i dettagli di quelle che secondo loro erano dozzine di ancore, catene, blocchi di ormeggio e boe affondate, nonché materiali come legname, tubazioni e cavi utilizzati nella costruzione della base. e molti tratti di rete antisommergibile. Nessun campione fisico o artefatto è stato rimosso dal sito.
"Nel complesso, il progetto segna l'inizio di quella che sarà sicuramente una maggiore attenzione alla spesso dimenticata campagna delle Isole Aleutine e, per estensione, alla storia della Seconda Guerra Mondiale dell'Alaska", ha commentato il dottor Jason Raupp, assistente professore di storia dell'ECU.
Anche l'archeologo professionista Sean Mack e lo studente dell'Institute of American Indian Arts Wolfgang Tutikoff, entrambi membri di comunità discendenti nella regione delle Isole Aleutine, hanno preso parte alla spedizione, che è stata finanziata congiuntamente attraverso sovvenzioni complementari della NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration). Esplorazione oceanica programma e del National Park Service Protezione del campo di battaglia americano programmi.
Anche su Divernet: LA SQUADRA TROVA L'ARCO MANCANTE DEL SUB, L'ALASKA SELVAGGIO, TRAGICA FINE DELL'IMMERSIONE DI RICERCA IN ALASKAN, MISTERO DELLA SFERA D'ORO
