Durante la stagione della riproduzione dei coralli, alle Maldive viene messo alla prova un sistema di ripristino della barriera corallina che può essere facilmente imballato e trasportato tra aree remote.
Il progetto di acquacoltura ReefSeed è una collaborazione tra Istituto australiano di scienze marine (OBIETTIVI), il Istituto di ricerca marina delle Maldive (MMRI) e l'agenzia scientifica nazionale australiana CSIRO.
Il sistema portatile è in fase di sperimentazione per valutare la sua capacità di aiutare le barriere coralline a ripararsi e riprendersi sull'isola di Maniyafushi, nell'atollo di Malé Sud, in un periodo dell'anno in cui molte specie di coralli si riproducono.
“Con il riscaldamento del clima, la perdita di coralli dovuta allo sbiancamento è un problema globale problema, e sfortunatamente le barriere coralline delle Maldive non ne sono state immuni", ha affermato il dott. Muhammad Azmi Abdul Wahab, uno scienziato specializzato in riproduzione dei coralli e acquacoltura presso l'AIMS, co-responsabile di ReefSeed.
“È emozionante vedere i nostri colleghi mettere in pratica questo sul posto all'azione e condividendo con noi le loro conoscenze ed esperienze sui coralli delle Maldive."
L'AIMS aveva già formato diversi biologi e tecnici dell'MMRI sull'utilizzo del sistema ReefSeed durante la stagione di riproduzione dei coralli nella Grande Barriera Corallina lo scorso ottobre.
Alle Maldive, scienziati e tecnici di entrambe le organizzazioni hanno raccolto coralli da introdurre nel sistema ReefSeed, pronti per la stagione, che dura diversi mesi. Uova e spermatozoi di corallo sono stati fecondati e allevati fino a diventare larve, prima di essere depositati e trasferiti sulle barriere coralline tramite appositi dispositivi in ceramica.
"ReefSeed ci ha dato speranza nel ripristino delle barriere coralline che hanno subito un enorme stress a causa dello sbiancamento e degli impatti dei cambiamenti climatici", ha affermato Khadeeja Ali, direttrice dell'MMRI. "Questa iniziativa rende scalabile il ripristino delle barriere coralline e sostiene il ripristino di barriere coralline con coralli geneticamente diversificati".
Ha affermato che l'iniziativa ha "rafforzato significativamente" la capacità dell'MMRI di implementare e migliorare i programmi di ripristino delle barriere coralline. "Con l'ampio utilizzo della tecnologia di ReefSeed, speriamo che si possa raggiungere una nuova era di ripristino efficace e sostenibile delle barriere coralline".
"Dal 2020 collaboriamo con l'MMRI alle Maldive per formare le comunità locali sulle tecniche di ripristino dei coralli utilizzando larve di corallo prodotte sessualmente", ha affermato il dott. Christopher Doropoulos, ricercatore senior del CSIRO.
"Alcuni dei sul posto include la raccolta di informazioni sui processi della barriera corallina come i tempi di riproduzione dei coralli; altro sul posto prevede l'applicazione pratica di tecniche di restauro, tutte pubblicate in forma liberamente disponibile procedure operative standard.
“Collaborare con AIMS e MMRI per sviluppare ulteriormente sistemi di acquacoltura portatili attraverso il sistema ReefSeed aggiunge un ulteriore approccio alla cassetta degli attrezzi del ripristino.”
Il progetto e la collaborazione sono stati presentati in occasione di un evento a porte aperte tenutosi alle Maldive a marzo, a cui hanno partecipato politici e funzionari pubblici delle Maldive, l'Alto Commissario australiano alle Maldive e rappresentanti di ONG.
"Mentre procediamo con il progetto ReefSeed, è chiaro che il futuro delle nostre barriere coralline è nelle nostre mani", ha commentato il Ministro della Pesca e delle Risorse Oceaniche delle Maldive, Ahmed Shiyam. "Lavorando insieme, possiamo ripristinare ciò che è andato perduto, proteggere ciò che rimane e garantire che le generazioni future di maldiviani, così come i visitatori, possano continuare a godere delle nostre splendide barriere coralline".
ReefSeed sfrutta la scienza e la tecnologia sviluppate nell'ambito del programma di ripristino e adattamento delle barriere coralline del governo australiano e ha ricevuto 2.3 milioni di dollari australiani (1.8 milioni di sterline) in tre anni dall'organizzazione internazionale del G20 Coral Research & Development Accelerator Programme.
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