Scavi sottomarini nei pressi della meta subacquea di Kaş, sulla costa mediterranea della Turchia sud-occidentale, hanno portato alla luce un relitto di 1,100 anni fa e un'anfora sigillata che deve ancora rivelare esattamente cosa contenga.
Le anfore che sopravvivono per oltre un millennio con il loro contenuto intatto sono estremamente rare, e si dice che questa rappresenti una novità assoluta per la Turchia. Il vaso è stato ora recuperato e aperto, ma si attendono ancora i risultati delle analisi del suo contenuto, simile all'argilla.
Un team di 20 subacquei archeologici dell'Università di Akdeniz, guidato dal professore associato Dr. Hakan Öniz, ha scavato il relitto per conto di Museo di Antalya, come parte di un'iniziativa del Ministero della Cultura e del Turismo denominata "Progetto Legacy for the Future".
La nave mercantile sembra essere salpata da Gaza, in Palestina, prima di imbattersi in una tempesta al largo di Kaş. A giudicare dalla forma dell'anfora, si ritiene che trasportasse un carico costituito principalmente da olio d'oliva. A marzo è stato annunciato il ritrovamento di semi d'olivo all'interno di un'anfora presso il sito del relitto.
Il relitto giace nei pressi dell'isola di Besmi a una profondità di circa 45-50 metri e il team ha utilizzato un ROV e un'attrezzatura subacquea per massimizzare il tempo trascorso sul fondo.
Processo complicato
L'anfora è stata portata al Laboratorio di Archeologia Subacquea dell'università, dove ci è voluta un'ora per aprirla e campionarne il contenuto. Tuttavia, si dice che l'analisi sia un processo complicato a causa del lungo periodo di immersione dell'anfora.
Secondo il Prof. Öniz avrebbe potuto essere utilizzato per trasportare olio d'oliva, olive, vino, salsa di pesce garum o qualcosa di completamente diverso. "L'inaugurazione è stata emozionante, ma aspettare il risultato è ancora più emozionante", ha detto.
All'epoca, l'olio d'oliva era la principale merce di esportazione di Gaza, e non si ritiene che i palestinesi bevessero vino nel IX e X secolo, ma la nave aveva comunque probabilmente fatto scalo in diversi porti tra Gaza e Kaş. Se trasportava vino, molto probabilmente proveniva dalla Turchia.
È probabile che i reperti recuperati dal relitto del Kaş vengano esposti nel futuro Museo archeologico subacqueo del Mediterraneo a Kemer.
Anche su Divernet: 10,000 ceramiche trovate su un antico relitto mediterraneo, I subacquei trovano un pugnale sul relitto mercantile più antico del mondo, L'identità del relitto del Mar Nero nascosta da reti fantasma
È una scoperta interessante. Ma come subacquei dovremmo avere un'idea più chiara di chiunque altro su quanto sia strana questa scoperta. L'affondamento dell'anfora (e la nave attaccata) ha portato con sé un recipiente fragile e rigido (le anfore sono fatte di argilla cotta) riempito con un fluido e (probabilmente) una bolla di gas. (Avete mai provato a riempire completamente una bottiglia, senza alcuna bolla di gas? Con un bel tappo a vite. Ora provate a farlo con un tappo di legno imbevuto di cera e altra cera per chiudere il tappo. Complicato!)
Ora prendi il recipiente rigido e fragile sigillato, contenente un liquido e una bolla di gas, e aumenti la pressione esterna da un'atmosfera (più o meno circa il 10% a seconda delle condizioni meteorologiche) entro (il tempo che impiega una nave ad affondare – minuti o decine di minuti?) a 10 o 5 bar di pressione esterna. Ma anche se il materiale di tenuta è in qualche modo flessibile e la bolla di gas è piccola, la pressione interna nell'anfora potrebbe aumentare solo di una frazione di atmosfera. Abbiamo fatto questi calcoli durante le nostre parti sulla "legge dei gas" dell'addestramento subacqueo. Questo è ciò che accade (al contrario) con la bolla di gas nel nostro sangue, se non abbiamo eseguito correttamente i nostri calcoli di decompressione. Sappiamo che questa è potenzialmente una cattiva notizia.
Poi, dopo essere rimasta sul fondo del mare per 1100 anni (piuttosto al di fuori delle nostre tabelle di decompressione), l'hanno riportata in superficie. Dato che il sigillo probabilmente ha perso abbastanza acqua da equilibrare la pressione con il fondale marino nel primo secolo circa, ciò probabilmente significa che la pressione nell'anfora in risalita ha superato considerevolmente la pressione esterna durante la risalita del pallone di sollevamento (o ROV). Per oggetti come i prodotti in ceramica cotta, questo non va bene. Quando prelevavo campioni di roccia nei pozzi petroliferi, avevamo regole rigide sul prelievo lento dei campioni di roccia attraverso gli ultimi 4 o 5 km della colonna d'acqua marina. E tutti si sono infastiditi molto per il ritardo di un giorno del "tempo di decompressione" per i campioni di roccia. Ho amici nel settore delle immersioni commerciali, per i quali una settimana di decompressione (nel "vaso", non in acqua; ma comunque una settimana) è la norma. Riportare in superficie questo recipiente pressurizzato, potenzialmente esplosivo, dev'essere stato un processo lungo e laborioso.
Finora, abbiamo dato per scontato che non ci fossero cambiamenti nel contenuto. Questo è... ottimismo, all'estremo. È rimasto a circa 4 o 5 bar di pressione con un po' d'acqua di mare a contatto con il contenuto originale, qualunque esso fosse. Ci sarà una reazione? Tra 11 secoli? Chissà. Una reazione produrrà gas? O convertirà alcuni liquidi in solidi più densi, riducendo la pressione nel contenitore. Avevamo un'intera serie di procedure per esaminare questo aspetto anche per i campioni di pozzi petroliferi – la chiamavamo "analisi dello spazio di testa" – perché analizzavamo i gas nello "spazio di testa" sopra un campione riempito e pressurizzato. Ma vi accedevamo attraverso una valvola che avevamo progettato nell'attrezzatura prima di inviarla "in profondità". I progettisti di quest'anfora probabilmente non l'hanno incluso. Il che rende la perforazione del sigillo... a metà tra l'impegnativo e lo spaventoso.
Sono ancora più sorpreso che siano riusciti a riportarlo in superficie intatto.
Dietro questa storia c'è molto di più di quanto sembri a prima vista. E come subacquei esperti, dovremmo capirlo meglio dell'uomo della strada. Potrebbe persino costituire la base per alcune domande d'esame impegnative per i tirocinanti. Se ti senti sadico.