Quello che oggi è il più antico relitto conosciuto nel Mar Mediterraneo è stato localizzato per caso a una profondità di 1.8 km – e due delle centinaia di anfore intatte stimate a bordo sono state appena recuperate per la ricerca e l’esposizione.
Poiché l’antica nave affondò lontano dalla terraferma – a circa 90 km dalla costa israeliana – la sua scoperta ha sconvolto la visione tradizionale secondo cui i commercianti dell’età del bronzo navigavano esclusivamente costeggiando le coste visibili. Si pensa che il vaso del XIII/XIV secolo a.C. fosse cananeo, la civiltà levantina meridionale dell'età del bronzo che in seguito sarebbe diventata nota come fenicia.
La nave e il suo carico sono stati scoperti durante un'indagine ambientale sui fondali marini effettuata dalla società di produzione di gas naturale Energean con sede a Londra, che ha poi effettuato l'operazione per estrarre i due campioni di anfora in collaborazione con gli archeologi dell'Autorità israeliana per le antichità (IAA) questa settimana.
"Sembra che la nave sia naufragata a causa di un pericolo riscontrato durante una tempesta marina, o forse in caso di incontro con pirati - un fenomeno noto fin dall'età del bronzo", ha commentato Yaakov Sharvit, direttore dell'Unità di archeologia marittima dell'IAA . Ha descritto il relitto come il primo e il più antico scoperto fino ad oggi nelle parti profonde del Mediterraneo orientale.
"Questa è una sensazione di livello mondiale", ha detto Sharvit. “La scoperta mostra le impressionanti capacità di navigazione degli antichi, quelle che rendevano possibile attraversare il Mar Mediterraneo senza alcun contatto visivo con la riva – poiché da questa distanza si può vedere solo la linea dell’orizzonte intorno.
"Molto probabilmente la navigazione è stata effettuata utilizzando i corpi celesti, con l'aiuto del calcolo degli angoli del sole e delle stelle."
Scavo robotizzato
Il lavoro pesante del progetto è stato svolto dal team ambientale di Energean. "Come parte della nostra attività in corso per la scoperta e la produzione di gas naturale nelle profondità marine, conduciamo indagini per esaminare vari parametri ambientali utilizzando un robot sottomarino avanzato", ha affermato il leader del team, il dottor Karnit Bachartan.
“In uno dei rilievi condotti circa un anno fa, abbiamo individuato uno spettacolo insolito di quello che sembrava essere un grande ammasso di urne appoggiate sulla superficie del fondo. Siamo in contatto regolare con l’Autorità per le Antichità e quando gli abbiamo inviato le foto si è rivelata una scoperta sensazionale, più di quanto chiunque di noi avrebbe potuto immaginare”.
Per due giorni il sito del relitto è stato esaminato e mappato dalla nave Stella energica, rivelando che era lungo 12-14 metri e con le travi dello scafo ritenute intatte ma sepolte in profondità nel sedimento. Solo alcune delle centinaia di vasi erano visibili in superficie, con un secondo strato sepolto sotto il primo.
Le due anfore sono state sollevate da due punti tra il carico, con la priorità di ridurre al minimo il disturbo al sito. I vasi sarebbero stati utilizzati per trasportare olio, vino o frutta.
'Scoperta sensazionale'
"La scoperta di una così grande quantità di vasi nel carico di una nave indica relazioni commerciali marittime in quantità significative dal loro paese di origine, ai paesi dell'Antico Oriente sulle rive del Mar Mediterraneo", ha detto Sharvit.
“Si tratta di una scoperta sensazionale: in Medio Oriente si conoscono solo altri due gruppi di navi dell’età del bronzo: lo yacht Galdonia e la nave Maulo Boron sono stati entrambi scoperti vicino alla costa della Turchia”. In entrambi i casi, tuttavia, le navi erano state ritrovate vicino alla costa e a profondità accessibili alle immersioni.
“Ciò portò alla diffusa convinzione che i viaggi a quel tempo fossero effettuati da un porto all’altro in modo da mantenere il contatto visivo con la riva.
“La nave appena scoperta cambia la comprensione del modo di navigare nel mondo antico: è la prima scoperta che non consentiva alcun contatto visivo con la riva.
"Qui c'è un enorme potenziale di ricerca: la profondità alla quale è stata scoperta la nave è così grande che è stato conservato un insieme dove il tempo si è fermato al momento del disastro." L'antico carico, ha detto Sharvit, non è stato disturbato da subacquei o pescatori, né dall'azione delle onde o della corrente, come accade nelle acque meno profonde.
Le anfore saranno esposte quest'estate in un nuovo museo in Israele.
Anche su Divernet: GLI ALBERI DELLA NAVE STANNO NEL SITO DEL PORTO ROMANO, ANTICO NAUFRAGIO DEL MAR ROSSO TROVATO VICINO A EL QUSEIR, LA "VASCA" SUBACQUEA RISULTA ESSERE UN ANTICO CAVALLO, I SUB RIVELANO I TESORI DEI TEMPLI PERDUTI D'EGITTO
