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Le ossa di mammut deliziano i subacquei della Florida
Henry Sadler con l'osso di mammut.
Non è insolito per i subacquei imbattersi in resti di animali preistorici, in particolare in alcune parti degli Stati Uniti e della Russia. Ma un osso lanoso di mammut, soprattutto delle dimensioni trovate da una coppia di amici in Florida alla fine di aprile, è una scoperta rara.
Henry Sadler e Derek Demeter cercano regolarmente tali resti nelle acque interne dello stato e si immergevano nel torbido fiume Peace vicino alla città di Arcadia. Sebbene torbido e popolato da alligatori, il fiume è popolare tra i subacquei a caccia di fossili.
Fu Sadler a trovare l'osso della gamba di 1.2 m di un mammut colombiano (Mammuthus columbi), una creatura che si estinse più di 10,000 anni fa. Il lontano parente dell'elefante moderno vagò per le praterie della savana preistorica per più di 2 milioni di anni, e i subacquei ipotizzano che la loro scoperta potrebbe risalire a 100,000 anni fa.
4 Maggio 2021
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"Sorprendentemente, è quasi completamente intatto e molto ben mineralizzato", ha detto Sadler dell'osso, che era un omero della parte superiore della zampa anteriore di un mammut e pesava 23 kg.
I mammut potevano pesare fino a 9 tonnellate e raggiungere i 4 metri di altezza. I due paleontologi dilettanti avevano già trovato i denti degli animali solo nel fiume.
Il giorno in cui trovarono l'osso della gamba, tuttavia, non era finito: i subacquei fecero poi un altro ritrovamento che, sebbene incompleto, descrissero come il "Santo Graal" dei fossili della Florida: il terzo superiore del dente di una tigre dai denti a sciabola.
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