Ventidue anni fa, un pilota di porto commise un errore inspiegabile e fatale. Il Mikhail Lermontov affondรฒ di conseguenza. Leigh Bishop si recรฒ in Nuova Zelanda per effettuare alcune immersioni insolitamente basse sul transatlantico russo, ma avrebbe comunque vissuto alcuni momenti da brivido, nelle profonditร del relitto.
PETE MESLEY, UN NOTO SUBACQUEO TECNICO nell'emisfero australe, conosce Mikhail Lermontov meglio di chiunque altro. O almeno, spero di sรฌ. Sono nel profondo del relitto e la mia vita รจ nelle sue mani, perchรฉ non ho idea di quale sia l'uscita.
Riesco a malapena a distinguere il respiratore di Pete piรน avanti e non voglio perderlo di vista tra le nubi di limo che stanno rapidamente distruggendo la visibilitร .
pianificare questa immersione si tratta di un attraversamento interno che parte dalla piscina coperta a poppa e attraversa diversi passaggi complessi, oltrepassa l'area Duty Free e arriva fino alla biblioteca e all'uscita a poppa della sala cinematografica.
Pete si ferma in un passaggio poco spazioso e mi guida verso l'alto e attraverso il tetto ora a visibilitร zero. Mentre mi faccio strada nel soffitto, mi rendo conto che scatole di commutazione e cavi penzolano liberi intorno a me.
Regolando la mia galleggiabilitร , salgo di circa 3 metri e mi infilo attraverso un'apertura. Mentre la visibilitร si schiarisce sopra, la mia torcia illumina decine di bambole russe dall'aspetto inquietante.
Pete lo chiama "il percorso delle bambole". Una parte di questo magazzino รจ piena di bambole per bambini, cosรฌ galleggianti che sono appese a una parete che รจ diventata il soffitto.
Il Kiwi subacquei che si immergono regolarmente Mikhail Lermontov รจ contrario all'uso delle linee di penetrazione.
La loro teoria รจ che potrebbero rimanervi impigliati e, una volta ricostruito mentalmente il relitto, si affidano alle proprie capacitร di navigazione.
Questa immersione รจ stata sicuramente una delle piรน snervanti che abbia mai fatto. Mi trovo nelle profonditร di un enorme relitto con una visibilitร in rapido peggioramento, contando sulla mia guida che conosce la via d'uscita!
Le bambole hanno uno sguardo malvagio negli occhi. Alcune non hanno nรฉ braccia nรฉ gambe. Mentre sento i peli rizzarsi sulla schiena, penso: questo non รจ un posto dove voglio passare il tempo. Infilandomi di nuovo nel buco sottostante, mi lascio cadere e sono sollevata nel trovare Pete ancora in attesa.
Nuotiamo lungo lo stretto passaggio, la visibilitร si apre e il mio cuore rallenta. In alto c'รจ un orologio congelato nel tempo, i suoi numeri romani sono chiari.
Mentre le pareti scompaiono, Pete indica che ora siamo nel passaggio aperto che conduce in profonditร nel Duty Free. Questa zona sul lato di dritta del relitto รจ ora la piรน profonda, con centinaia di tonnellate di transatlantico russo sopra di essa.
Come abbiamo nuotare in profonditร piรน basse, sono sollevato che Pete non abbia scelto di portarmi piรน in profonditร , a fare shopping di vodka a basso prezzo. Invece, attraversiamo la biblioteca e entriamo nell'ingresso del cinema.
Qui, per la prima volta in 45 minuti, riesco a vedere la luce naturale penetrare dalle finestre che ora si trovano sopra di me.
PASSIAMO UN'ALTRA ORA o piรน, ispezionando le cabine private sul lato sinistro del relitto, e dando un'occhiata al cinema, al Bolshoi Lounge e alla timoneria.
Questa รจ stata la mia prima vera esperienza di penetrazione seria su questo relitto, ma con il passare della settimana ho iniziato a scoprire che il Mikhail Lermontov non รจ solo immersioni da brivido. Offre una varietร di aree interessanti per tutti i livelli di subacquei qualificati investigare.
La nave, che prende il nome da un celebre poeta russo, fu descritta al momento del varo come un'elegante nave da 20,000 tonnellate di bianco splendente.
La Lermontov fu una delle navi piรน grandi a visitare l'Isola del Sud della Nuova Zelanda durante una crociera nel febbraio 1986. Dopo Sydney, aveva fatto tappa a Wellington prima di proseguire lungo il Canale Tory fino a Picton.
A bordo, i 330 membri dell'equipaggio, prevalentemente russi, intrattenevano piรน di 400 passeggeri, provenienti principalmente dall'Australia. Nel corso della Guerra fredda, la presenza di russi era un'esperienza notevole per la Nuova Zelanda.
Il 1986 sarebbe stato un anno disastroso sia per gli americani che per i russi: le esplosioni sullo Space Shuttle Challenger e nella centrale nucleare di Chernobyl finirono sulle prime pagine dei giornali.
Sarebbe stato anche l'anno in cui i russi persero una delle loro navi da crociera, in seguito a una serie di eventi senza precedenti nella storia marittima.
Il 16 febbraio, il capitano Vladislav diede il benvenuto al pilota del porto di Picton, Don Jamison, a bordo del Lermontov per assumere il comando del ponte.
Jamison conosceva le acque meglio di chiunque altro ed era molto stimato. Portรฒ il Lermontov lungo il Queen Charlotte Sound e fu irremovibile nel voler offrire ai passeggeri un buon rapporto qualitร -prezzo mostrando loro luoghi come il luogo in cui il capitano Cook sbarcรฒ per la prima volta nel 1773.
Ma tutto questo rendeva il capitano Vladislav molto nervoso. In diverse occasioni avvertรฌ Jamison che aveva portato la nave troppo vicino alla terraferma e che avrebbe dovuto tenersi piรน lontano. Jamison dichiarรฒ di conoscere le acque e che andava tutto bene.
MENTRE LA NAVE SOVIETICA SI AVVICINAVA al faro di Cape Jackson, l'equipaggio di guardia cambiรฒ mano. Nessuno dei nuovi timonieri e navigatori era a conoscenza delle precedenti quasi collisioni.
Alle 5.21, Jamison effettuรฒ la prima di tre modifiche di rotta graduali verso sinistra che avrebbero fatto sbattere la nave contro gli scogli di Capo Jackson.
Alle 5.34, mentre la nave si avvicinava rapidamente al faro, Jamison prese una decisione improvvisa e ordinรฒ un'ulteriore virata a sinistra, indirizzando la nave verso una rotta attraverso il passaggio di Capo Jackson, invece di virare a dritta per evitare la pericolosa barriera corallina.
Questa fatale istruzione non รจ mai stata spiegata. La nave sovietica colpรฌ la barriera corallina e imbarcรฒ cosรฌ tanta acqua che affondรฒ nel giro di poche ore. Affondรฒ in soli 33 metri a Port Gore, una baia remota circondata da pittoresche montagne.
I subacquei in visita raggiungeranno la cima di questo relitto a soli 13 m sotto la superficie. ร segnalato in modo permanente da tre boe che identificano le sezioni di poppa, prua e centro nave.
IL NOSTRO TEAM ร ARRIVATO A PORT GORE su una piccola barca da crociera e ormeggiata sul sito per tre giorni.
Data la posizione remota, la maggior parte delle spedizioni Lermontov vengono effettuate a bordo di imbarcazioni da crociera, con partenza da Wellington o Picton.
Gli unici altri visitatori provenivano da un diving club universitario locale, che ogni giorno calavano in acqua il loro gommone.
Il nostro equipaggio ci ha cucinato un favoloso merluzzo blu, pescato fresco ogni giorno.
Il Mikhail Lermontov รจ tra i primi cinque relitti in cui mi sono immerso. Adagiato sul lato di dritta e a una profonditร cosรฌ bassa, due o tre immersioni al giorno sono la norma. Utilizzando rigeneratori a circuito chiuso, stavamo effettuando immersioni di due ore sul relitto senza decompressione.
Gran parte del lato sinistro invita a penetrazioni poco profonde. Queste danno accesso ad aree come il Bolshoi Lounge e altri bar. Ancora oggi, l'arredamento russo degli anni '1980 รจ ben visibile.
Le scale a chiocciola possono essere seguite fino ai piani superiori della discoteca, mentre i bar mantengono i loro sgabelli saldamente al loro posto.
ร un cambiamento rinfrescante poterlo fare identifica quasi tutto ciรฒ che vedi su un relitto. Il ponte da solo costituisce un'eccellente immersione e una porta sul lato di dritta, vicino al fondale marino, offre l'accesso attraverso l'intera timoneria.
Qui รจ possibile osservare una serie di strumentazioni e si puรฒ accedere anche alla sala di navigazione e agli alloggi degli ufficiali.
Ho nuotato attraverso il cinema, i posti a sedere erano stipati uno accanto all'altro. Gli ultimi film ad aver onorato lo schermo nella settimana che ha preceduto l'affondamento sono stati Beverly Hills Cop e Gremlins.
A poppa, io pinnato attraverso la piscina coperta piscina prima di calarsi nella sala macchine. Questa zona รจ cosรฌ vasta che persino i subacquei locali non osano entrare senza una linea guida!
In aree come il Neptune Bar e il ponte Atlantic, ci siamo spesso imbattuti in bottiglie di vodka cadute da supporti ottici.
I negozi dietro i banconi contengono pile di lattine di Foster. Seguendo la mappa della nave, i sub possono visitare il Duty Free, dare un'occhiata al negozio del barbiere, nuotare nel Giardino d'Inverno e fare un salto al Nevesky Bar.
Per i piรน irriducibili, la vera sfida รจ penetrare nelle profonditร del Leningrad Lounge. Alcuni che ci riescono tornano con un piatto di foglie d'oro che mostra l'emblema della compagnia di navigazione. Un corso di immersioni in grotta potrebbe essere consigliato prima di tentare questa cosa, credo.
La storia di Lermontov รจ stata oggetto di diversi libri. In seguito all'affondamento, il migliore amico di Jamison fu incaricato di dirigere l'inchiesta, e il pilota stesso non fu mai processato.
Sono state poste infinite domande e ci sono molte teorie cospirative russe, ma i file rimangono chiusi negli archivi nazionali. Don Jamison non ha detto una parola su Mikhail Lermontov dopo l'inchiesta!
Leigh Bishop si รจ immerso nel Mikhail Lermontov con Pete Mesley, che organizza charter per questo relitto e molti altri siti per subacquei di tutti i livelli: visita www.petemesley.com. Altri operatori di barche charter da considerare sono pifferaio delle sabbie e Vai a immergerti in Nuova Zelanda.
