Una campana scoperta rapidamente significava che l'identificazione arrivava subito dopo la scoperta di un relitto in acque profonde al largo della Cornovaglia meridionale.
Ora il sub che lo trovรฒ, Leigh Bishop, rivela la storia del Kingsbridge, affondato nel 1874 carico di 3000 tonnellate di carico coloniale!
LO SKIPPER IAN TAYLOR MI HA GUARDATO e annuรฌ. "Penso che sia pronta a immergersi", disse, riferendosi al flusso della marea.
"C'รจ ancora molto?" chiesi.
Non molto, ma รจ Ian si era agganciato a un altro relitto vergine profondo per noi da esplorare.
Ha lanciato una moneta da 10 centesimi in mare e l'abbiamo osservata mentre scendeva nell'acqua blu, scintillando al sole mentre girava nelle profonditร .
"Vis sembra a posto", disse. "L'identificazione dovrebbe essere un gioco da ragazzi per voi oggi."
Era il 9 giugno 2005 e aveva tutti i segni di una di quelle classiche giornate di immersioni sui relitti. Il sole era alto, il mare calmo, i subacquei di buon umore mentre si aiutavano a vicenda con l'attrezzatura e le tute.
Ci eravamo avventurati a ovest di Weymouth nelle acque della Cornovaglia a bordo della barca per immersioni Skin Deep.
"Allora preparati a equipaggiarti", disse Ian con tono urgente.
Ho urlato al mio compagno di immersioni Mark Bullen, sovrastando il rumore dei motori: "Tutti i sistemi sono a posto, Mark, cinque minuti, amico".
Mark conosce la procedura ed entrambi ci siamo tuffati su relitti vergini molte volte in passato, ma oggi sarebbe diverso. Il relitto lรฌ sotto sarebbe diventato molto speciale per entrambi.
Mentre il nostro skipper girava la barca, Mark e io siamo entrati in mare con la nostra attrezzatura per immersioni tecniche, con le bombole di salvataggio montate lateralmente come supporto ai nostri rebreather a circuito chiuso.
ร stato un sollievo liberarsi di tutto quel peso all'ingresso e scendere la linea di ancoraggio nell'acqua meravigliosamente limpida.
Lasciando la luce del sole e utilizzando solo il raggio di una torcia, il nostro primo lavoro una volta raggiunto il relitto รจ stato quello di legarvi il rampino, assicurando la discesa ai nostri colleghi di sopra.
Il mio manometro indicava 90 metri e, con la pressione parziale stabilizzata nelle nostre Ispirazioni, il relitto vergine era nostro da esplorare.
La scommessa sicura era quella di navigare lungo l'evidente lato dello scafo della nave finchรฉ i nostri occhi non si fossero adattati all'oscuritร .
Potremmo percorrere una certa distanza senza preoccuparci di non riuscire a ritrovare la upline.
Seguendo Mark e dopo soli pochi metri nella nostra esplorazione, ho visto che lo scafo si era rotto. Sparsi davanti a noi c'erano alcuni piatti di porcellana dall'aspetto piuttosto ordinato.
Mark fece una pausa per ulteriori indagini, ma questo era suo Bags della Cina. Non avevo il diritto di invadere. Ho proseguito e lo scafo ha ripreso a prendere forma.
In poco tempo raggiunsi la fine del relitto. Quale, non lo sapevo.
Mi sono ritrovato a indagare su quella che sembrava essere la parte superiore di un relitto adagiato sul fondo del mare.
Il mio cuore quasi perse un battito quando realizzai ciรฒ che stavo vedendo. Avrei giurato che fosse un campana della nave su una gruccia caduta sul ponte!
Possibile che l'identificazione fosse arrivata cosรฌ presto? Era una campana, anche se piccola.
L'ho preso, ho strofinato il viso con le dita guantate e ho potuto sentire, anche attraverso la crescita marina, una certa rientranza su di esso.
Mark รจ arrivato e mi ha dato una pacca sulla spalla in segno di rispetto. Senza perdere tempo, il nostro premio รจ stato spedito in un formato piuttosto ampio Bags.
In superficie, Ian aveva il suo bel da fare. Carl Spencer, che era lassรน con lui, aveva scelto di non immergersi oggi. Ciรฒ che avevamo scoperto era un clipper a vele quadre, con le stive piene di carichi coloniali!
Carl ricorda l'eccitazione in superficie: 'Le condizioni della superficie erano eccezionali, calma piatta e si poteva vedere per miglia.
Tutto intorno a noi solleva-borse stavano emergendo in superficie, ma come abbiamo tirato fuori quel particolare Bags fuori dall'acqua si sentiva il suono di una campana che suonava.
Il capitano Taylor disse: "Quella sarร la campana della nave, allora!" l'oggetto all'interno sembrava piccolo, ma quando abbiamo aperto il sacco era ovviamente la campana, con il suo clacson ancora dentro e che suonava a squarciagola.
'Come abbiamo aperto l'altro borse siamo rimasti stupiti dalle favolose ed enormi quantitร di porcellane all'interno, piatti, bicchieri, figurine e statue!
"ร stato incredibile. Quel giorno mi sono pentito di aver rinunciato all'immersione."
Ian rimosse parte della vegetazione sulla campana e riuscรฌ a distinguere il nome: "Kingsbridge, Londra 1869". Avevamo effettuato un'identificazione certa alla nostra prima immersione.
Ian aveva archiviato nella timoneria della Skin Deep i documenti di molti dei relitti perduti nella zona e, ancor prima che io arrivassi in superficie, aveva un resoconto completo della storia della nave.
Non lo sapevamo, ma laggiรน in basso l'esplorazione continuava su un nave che affondรฒ in collisione durante il passaggio in Australia, carico di un carico coloniale valutato all'epoca a $ 40,000!
Abbiamo avuto scoperto un relitto con una classica storia marittima.
Il Kingsbridge, una nave di 1497 tonnellate, aveva lasciato Londra il 10 ottobre 1874, per un viaggio a Sydney, trasportando ben 3000 tonnellate di carico.
Soffiava una brezza moderata e nell'oscuritร della prima serata il capitano Symonds poteva vedere chiaramente le luci della Cornovaglia sul suo fianco di dritta.
Alle 6.45:XNUMX, quattro giorni dopo, fu vista una luce verde sulla prua di sinistra.
L'ufficiale capo McDonald ascoltรฒ il rapporto e salรฌ sul ponte. Disse a Mills, l'uomo al timone, di tenere la nave vicino al vento.
A quel punto il capitano aveva raggiunto McDonald e osservarono la luce avvicinarsi.
Quando la luce verde della nave in avvicinamento fu a portata di voce, gridarono: "Nave in arrivo! Babordo il timone!". Non ci fu risposta e il timone del Kingsbridge fu completamente abbassato.
Nel giro di pochi minuti, proprio quando le vele furono alzate, avvenne la disastrosa collisione.
L'altra nave, la Candahar, colpรฌ la prua del Kingsbridge sulla parte poppiera del sartiame principale del porto, tagliandola quasi a metร .
Tale fu la violenza del colpo che la Kingsbridge affondรฒ nel giro di tre minuti sotto la prua della Candahar.
Molti membri dell'equipaggio si aggrapparono al bompresso e all'attrezzatura di prua della Candahar. Altri si gettarono in acqua e alcuni si salvarono.
La figlia del capitano stava suonando il pianoforte. Lei e sua madre furono prelevate dal primo ufficiale dalla loro cabina e portate sul ponte proprio al momento della collisione.
Insieme al capitano e ad otto membri dell'equipaggio, compreso il secondo ufficiale e il nostromo, affondarono con la nave.
Il Candahar era un altro clipper a vele quadre di 1418 tonnellate, anch'esso carico di carichi coloniali per l'Australia. Cominciรฒ a imbarcare acqua e presto il suo compartimento di prua fu pieno.
La sua velatura fu accorciata e la nave fece rotta verso Falmouth. Arrivรฒ lรฌ all'una del mattino e sbarcรฒ i 1 sopravvissuti del Kingsbridge.
Il paesaggio della Cornovaglia รจ stato uno spettacolo gradito quando sono emerso dopo tre ore di decompressione. Tornati a bordo, era tempo di festeggiamenti, in stile Skin Deep.
Fu una di quelle giornate meravigliose trascorse esplorando relitti che ricorderemo per anni a venire.
Con il nostro segreto meglio custodito di un nuovo relitto carico di carico, la seconda tappa delle esplorazioni sul Kingsbridge รจ iniziata nel giugno 2006.
Ora potremmo esaminare piรน approfonditamente il carico e scattare foto e girare video per ampliare la nostra conoscenza e comprensione del sito.
Il relitto giace completamente verticale su un fondale di ghiaia, sollevandosi di circa 5 metri nel punto piรน alto. Kingsbridge era una nave registrata Lloyds di classe A1 e le prove di ciรฒ possono essere viste sul sito.
La posizione del timone รจ visibile a poppa, vicino al punto in cui si trovava la campana di poppa. Qui, dove il relitto troneggia fiero, si puรฒ vedere il timone, completamente intatto.
Con 3000 tonnellate di carico ancora presenti, comprese le stive piene di porcellane, il subacqueo in visita puรฒ essere facilmente distratto da queste aree del relitto.
Lo scafo di ferro e le stive contengono anche lamiere di rame, barre di metallo e ogni sorta di carico sconosciuto.
Senza dubbio la nave รจ affondata di prua, perchรฉ i danni sono gravi nel punto in cui ha colpito il fondo del mare.
Da qualche parte tra i rottami deve esserci una splendida polena, o almeno i resti di una.
La prua รจ a est, dove si puรฒ vedere una grande ancora da pesca sul fianco. Un'ancora piรน piccola, forse di riserva, giace vicino a un enorme mucchio di macine.
ร stato qui, durante un'immersione fotografica nel 2006, che Mark Bullen ha iniziato a strillare attraverso il suo bocchino Inspiration.
Confuso dal suo improvviso sfogo, guardai oltre la sua spalla e lรฌ, illuminata dalla sua torcia, tra le macine, c'era una grande campana di nave.
Come previsto, il mio compagno di immersioni e grande amico aveva scoperto la campana dell'albero maestro di prua della nave.
Con la limpidezza dell'acqua al suo meglio, ci siamo fermati e ci siamo presi un momento per scattare alcune fotografie di quel momento speciale.
Nel giugno 2007, due anni dopo la nostra scoperta iniziale nel giugno 2007, abbiamo iniziato una terza fase di esplorazione. Cominciammo a scoprire quanta varietร di carichi fosse presente sulla nave.
Abbiamo trovato statuette greche e caraffe di vetro molato.
I sommozzatori Teresa Telus e Barry Smith stavano scoprendo meravigliose figurine di porcellana, molte delle quali portavano figure di Cristo o motivi biblici.
Col tempo, il Kingsbridge diventerร uno dei classici relitti britannici da non perdere nella lista di ogni subacqueo tecnico.
Per ora continueremo a registrare e documentare il sito e ci riteniamo fortunati di essere stati coinvolti nella storia britannica delle immersioni sui relitti.
