Il tuffatore e il cuoco,
di Lasse Spang Olsen
stavo leggendo Il subacqueo e il cuoco quando un amico chiamò al telefono. Nel giro di pochi istanti aveva detto: "Immagino che tu abbia letto Il subacqueo e il cuoco?” Non mi era mai successo prima, il che suppongo significhi che questo è un “libro del momento”.
Se non l'avete ancora letto, potreste ricordare la notizia del 2013 che l'ha ispirato, su un rimorchiatore nigeriano che è affondato molto rapidamente in circostanze sospette, intrappolando i 12 membri dell'equipaggio sottocoperta.
Quando una squadra di subacquei in saturazione che lavorava nella zona è stata chiamata per fare ciò che raramente ci si aspettava da loro, ovvero frugare all'interno di un relitto a una profondità di 30 metri per rimuovere corpi umani, sono rimasti scioccati nel trovare uno dei membri dell'equipaggio, lo chef di cucina, ancora vivo dopo più di due giorni intrappolato nella parte più remota della nave.
Non è uno spoiler perché questo libro è un "howdunnit", che traccia in dettaglio cosa è successo fino a questo punto e, soprattutto, cosa è successo dopo. Ha anche un paio di colpi di scena nella coda che mi hanno sicuramente sorpreso.
L'autore è un regista e questo è il libro del suo documentario su una straordinaria storia di sopravvivenza subacquea, corredato da immagini originali scattate nei claustrofobici confini dello scafo.
Ha esposto la storia in modo molto chiaro, intervallandola con parti degli scambi originali tra i subacquei, la loro nave di controllo e Harrison il cuoco, e questo approccio è molto efficace.
Se ho una critica da fare – ed è molto marginale – è che, nonostante la sua chiarezza, l’autore sembra così intenzionato a fare in modo che il lettore... si ogni singolo punto. Questa determinazione significa che una certa quantità di ripetizione si insinua.
Tuttavia, questo svanisce dopo la prima metà del libro. Per contrasto, c'è un episodio successivo in cui la missione di salvataggio viene quasi deragliata quando i subacquei trascurano una considerazione chiave. Questa situazione sul bordo della scogliera si risolve così rapidamente e all'improvviso che ho trovato difficile immaginare esattamente come sia successo, e lo faccio ancora.
Tutto ciò non toglie nulla al fatto che si tratti di una lettura emozionante e avvincente, e Olsen l'ha resa facile, anche se, come chiariscono gli ultimi capitoli, è stato tutt'altro che facile per lui fare ricerche e scrivere. Questa storia mozzafiato vale bene il tempo relativamente breve che vi occorrerà per leggerla.
Pubblicazioni divise, ISBN: 9781909455610
Brossura, 15x23cm, 176pp, £20
Cammei del Triangolo Corallo: Biodiversità e la Piccola Maggioranza,
di Alan J Powderham e Sancia ET van der Meij
È sempre difficile indovinare quale sarà la prossima novità dell'editore Dived Up, ma, come Il subacqueo e il cuoco indica che le sue scelte non sono mai meno che interessanti.
Ho letto il predecessore di Cammei triangolo corallo, che si chiamava Nel cuore del triangolo dei coralli, quando uscì nel 2021 e pensai che fosse un'eccellente fusione di testo avvincente e fotografia subacquea.
Alan Powderham è un bravissimo fotografo macro e, allora come oggi, ha collaborato con la biologa marina Sancia van der Meij per osservare da vicino la “piccola maggioranza” di minuscoli pesci e invertebrati che costituiscono la maggior parte della vita delle barriere coralline indo-pacifiche.
Il libro precedente mi ha impressionato a tal punto, soprattutto per il modo in cui si è attenuto al punto di vista del subacqueo, che ne abbiamo pubblicato un estratto di sei pagine tuffatore rivista per condividere la gioia. Cammei triangolo corallo viene prodotto nello stesso formato del tavolino da caffè quadrato e si dimostra altrettanto valido.
Ho letto abbastanza libri in cui i fotografi selezionano i loro scatti migliori e poi inventano titoli di capitolo speciosi e testi vaghi per giustificare le loro scelte, ma Powderham e van der Miej sono troppo scrupolosi per cadere in questa trappola.
Le immagini sono scelte e raggruppate per una buona ragione, in questo caso in base alla tipologia di animale, e le parole, sebbene poche, sono frammenti di informazioni attentamente scelti che indicano un pensiero originale e lasciano il lettore con la sensazione che valga la pena ricordarle.
Le immagini di Powderham tendono al lato oscuro: è uno di quei fotografi che riesce a resistere alla tentazione di far risaltare le sue foto e, poiché si estendono fino ai bordi delle pagine e le une nelle altre, l'effetto è quello di inondare il campo visivo del lettore, come in un'immersione, rendendo l'esperienza più coinvolgente.
Non potrei dire di meglio di quello che è essenzialmente un libro illustrato, se non che questo libro meriterebbe di essere letto più volte. Immagino che la maggior parte degli osservatori della vita marina lo apprezzerà, e in particolar modo i fotografi subacquei.
Pubblicazioni divise, ISBN: 9781909455573
Copertina rigida, 22x30 cm, 224 pagine, £ 45
52 Incarichi: Fotografia subacquea,
di Alex Mustard
52 Incarichi è una serie di libri della Ammonite Press sugli aspetti di fotografia – l’ultima volta che ho guardato c’erano 14 titoli, che spaziavano per argomento dal bianco e nero e drone alla strada e Instagram fotografia.
Ora c'è un dedicato fotografia subacquea edizione di un'autorità niente meno che illustre del britannico Alex Mustard, le cui qualifiche non hanno certo bisogno di essere ripetute.
Come gli altri titoli della serie, Fotografia Subacquea consiste in un anno di compiti settimanali di workshop "progettati per sviluppare competenze fondamentali, ampliare gli orizzonti e dare impulso alla creatività", per non parlare della produzione di immagini straordinarie.
Gli incarichi spaziano dall'ottenere lo scatto supermacro perfetto della vita sui fondali marini all'uso creativo della luce disponibile per foto suggestive di relitti, e ognuno è accompagnato da consigli concreti ma non eccessivamente tecnici, con spazio per appunti.
Ciascuno dei 52 compiti ha una legenda che mostra i tipi di attività coinvolte, che si tratti di un grande animale, di un amico, di una composizione, computer, pesce, illuminazione, macro, scenario, tecnica, grandangolo o relitto. Il libro è pieno di scatti Mustard stimolanti, pannelli di suggerimenti e il tipo di scrittura diretta che assicura che i suoi consigli vadano a buon fine. L'approccio semplice funziona per focalizzare l'attenzione sugli elementi chiave.
Alcuni degli incarichi riguardano iniziative come la partecipazione a concorsi o la produzione rivista foto di copertina (è bello vedere una delle foto eccezionali dell'autore) tuffatore le copertine vengono usate come esempio del motivo per cui così poche immagini riescono effettivamente a reggere il confronto con più linee di copertina).
Il problema che senza dubbio ti è venuto in mente è che nel mondo reale, a parte i professionisti delle immersioni in acque calde, sono pochissimi i subacquei abbastanza fortunati da avere accesso alla varietà di location necessarie per portare a termine tutti questi progetti, sicuramente su base regolare.
Mustard ne è chiaramente consapevole: "Ho elaborato compiti che possono essere completati per la maggior parte in un'immersione o in un giorno di immersione adatto", afferma nella prefazione. "Sono pensati per essere completati più o meno in ordine, piuttosto che scegliendo a caso i propri preferiti". Quindi ritengo che il messaggio sia di fare del proprio meglio.
Per la maggior parte dei fotografi subacquei che vogliono seriamente migliorarsi, la semplice lettura di questo libro sarà un processo piacevole che fornirà loro un sacco di idee da portare nel loro prossimo viaggio.
Pressa ammonitica, ISBN 9781781454893
Copertina rigida, 21x14 cm, 128 pagine, £ 12.99
Squali, razze e chimere della costa orientale del Nord America,
di David A Ebert e Marc Dando
Questa sontuosa guida pratica è il seguito di un'altra che ho recensito in passato, quando ho notato che era realizzata quasi troppo bene per rischiare di sporcarsi e rovinarsi sul campo.
La guida del 2020 era dedicata all'Europa e al Mediterraneo e si vantava di essere la prima guida sul campo a coprire tutte le 146 specie presenti nei mari facilmente accessibili dal Regno Unito. Questo nuovo libro copre la costa atlantica degli Stati Uniti e del Canada e va oltre con 173 specie, naturalmente con una sovrapposizione considerevole.
Comprende gli elasmobranchi che si trovano attorno alle isole atlantiche, come le Bahamas e le Bermuda, e si estende a ovest nel Golfo del Messico fino alla penisola dello Yucatan, includendo anche alcune specie di acque profonde raramente osservate.
Per prendere ad esempio gli squali lanterna, troverete una pagina introduttiva con una foto a colori, seguita da tre pagine che illustrano le forme e i segni del corpo, quindi una guida dettagliata alla dentatura prima di passare alle nove specie.
Per ognuno di questi abbiamo le illustrazioni scientifiche laterali e aeree di Dando, migliori di quelle fotografiche, una descrizione dettagliata, l'habitat, la biologia, lo stato della Lista Rossa IUCN, l'intervallo di profondità, le dimensioni in varie fasi di maturità e altri dettagli essenziali (la legenda si trova sul risvolto di copertina), nonché mappe di distribuzione.
Se non riesci a individuare con esattezza la dieta preferita di uno squalo lanterna verde, probabilmente non ci riuscirai mai.
David Ebert, direttore del programma del Pacific Shark Research Centre e titolare di molti altri incarichi correlati agli elasmobranchi, scrive con grande chiarezza su ogni specie tra una serie di capitoli più generali. C'è anche un capitolo dedicato alla conservazione di Sonia Fordham di Shark Advocates International. Questo è un libro di riferimento attraente e completo.
Princeton University Press, ISBN: 9780691206387
Copertina rigida, 18x22 cm, 430 pagine, £ 35
Immersioni Gozo e Comino,
di Richard Salter (2a edizione)
Potrebbe trattarsi di una seconda edizione, ma vale la pena segnalarlo perché le isole maltesi sono una meta molto popolare tra i subacquei britannici e continentali e da tempo esiste una forte concorrenza per fornire loro guide subacquee definitive.
Credo che questo sia stato il primo a ignorare Malta stessa e a concentrarsi sulle due isole settentrionali. Ciò ha senso perché molti visitatori subacquei scelgono di stabilirsi a Gozo, e lì c'è molto per tenerli occupati.
Poiché le isole maltesi possono essere esplorate da gruppi indipendenti di immersioni dalla riva, la richiesta di guide è maggiore rispetto ad altre destinazioni in cui le immersioni sono organizzate principalmente dai centri immersioni.
Il libro di Salter è apparso per la prima volta nel 2017. Era ben piazzato come un subacqueo locale istruttore con una conoscenza approfondita dei siti e ha approfondito le conoscenze esistenti che avrebbe condiviso con i clienti con ulteriori ricerche e fotografia per colmare le lacune.
Questa edizione rivista contiene solo un nuovo sito, il relitto del Efesto, portando il totale a 72 – la maggior parte delle quali (58) si trovano intorno a Gozo.
Per il record Efesto è una petroliera lunga 60 metri che è stata deliberatamente affondata tra i 30 e i 40 metri di profondità a Xatt I-Ahmar, vicino alle attrazioni esistenti Karwela, Cominoland e Xlendi. Il libro, che contiene descrizioni dettagliate, mappe e fotografie, registra i cambiamenti nei siti esistenti e aggiorna le informazioni sui centri di immersione.
Il drammatico crollo della Finestra Azzurra, che dopo un'eternità la trasformò in un sito di immersioni completamente nuovo, si verificò proprio mentre la prima edizione era andata in stampa, ma Dived Up era riuscita a ritirare il libro e a modificarlo appena in tempo.
"Si scopre che la mappa e la descrizione del nuovo sito che Richard ha messo insieme in seguito, una volta che la vis si è stabilizzata, si sono dimostrate in gran parte vere", mi dice l'editore Alex Gibson. La nuova edizione contiene una nuova foto di Pete Bullen delle risultanti 'Azure Alps' e qualche ulteriore modifica al testo. "Questa volta non è successo niente di così drammatico, grazie al cielo!"
Come sottolinea Gibson, la navigazione e l'aspetto del libro sono stati migliorati e rinnovati, con l'intento di rendere più facile trovare immersioni in ciascuna delle cinque aree.
Pubblicazioni divise, ISBN 9781909455580
Brossura, 184 pp, 23x16 cm, £ 20
Sharkpedia: un breve compendio di Sharklore,
di Daniel C Abel
Un'altra offerta di squali da Princeton, questo libro potrebbe essere visto in questo periodo dell'anno come un riempitivo per le calze. È anche attraente a modo suo, dalla sua copertina in tessuto stampata a caldo in poi. L'illustratore Marc Dando è tornato con interruzioni di testo in vari stili di disegno al tratto, ma il concetto ruota attorno alle osservazioni di Daniel Abel, un professore di scienze marine degli Stati Uniti specializzato in ecologia e fisiologia degli squali.
Si tratta di un miscuglio di informazioni sugli squali suddiviso in circa 100 voci in ordine alfabetico, e la buona notizia è che evita il banale proverbio secondo cui gli squali sarebbero una minaccia minore per gli esseri umani di quanto gli esseri umani lo siano per gli squali (sbadiglio), in favore di cose che non sapevo ma che avrei voluto sapere.
Ecco un assaggio, da una piccola sezione sui nomi strani degli squali incentrata sull'Happy Eddie Shyshark: "Perché è uno squalo timido? Perché, quando è minacciato da predatori come le otarie del Capo, ha l'abitudine di rotolare in una palla con la coda che gli copre gli occhi. Per questo motivo, la specie è anche chiamata squalo ciambella.
"Forse così facendo, lo squalo incoraggia le otarie orsine del Capo, spesso giocose, a impegnarsi in un gioco di 'lancia lo squalo' piuttosto che mangiarlo". Dovrete leggerlo per scoprire da dove deriva la parte 'Happy Eddie', o per assaporare altri nomi come squalo fallico e squalo lecca-lecca.
Troverai osservazioni interessanti su aspetti quali l'immobilità tonica o la "finta morte"; cure parentali: "Non ce ne sono. Non è abbastanza virtuoso che gli squali non mangino la loro prole?" e il pescare le mele come un modo per comprendere il morso dello squalo.
Questo è molto più di un libro scherzoso, ma rende ciò che è in fondo un argomento serio molto digeribile. Un bel regalino per un subacqueo che si occupa di squali.
Princeton University Press, ISBN 9780691252612
Copertina rigida, 12x18 cm, 168 pagine, £ 10.99
Il piccolo libro delle balene,
di Robert Young e Annalisa Berta
Un altro “piccolo libro” di Princeton mi ha fatto pensare per il suo formato con copertina rigida e per lo stile del Osservatore serie di libri della mia infanzia. Fa parte di una serie che copre argomenti che vanno dai coleotteri e le farfalle agli alberi e al meteo, tutti argomenti che potrebbero far pensare a libri per bambini ma sarebbero fuorvianti perché sono semplicemente rivolti agli amanti della natura.
Riccamente illustrato da Tugce Okay, insieme a una selezione di fotografie, il libro tascabile racchiude molti fatti nelle sue 160 piccole pagine ed è adatto ai viaggi. Personalmente, preferirei un formato più in linea con il suo argomento di dimensioni giganti, soprattutto in termini di illustrazioni, ma i caratteri piccoli e il design sono abbastanza facili da negoziare.
Come Squalopedia, il libro spazia da un argomento all'altro, trattando la biologia, il comportamento e la conservazione dei delfini e delle focene, nonché delle balene più grandi, ed è ben scritto e informativo.
Se stai cercando un piccolo regalo per un amico o un parente amante dei cetacei, magari qualcuno a cui piace salire sulle barche per osservare le balene mentre tu fai immersioni, questo è un pensiero che vale la pena fare.
Princeton University Press, ISBN 9780691260129
Copertina rigida, 10x16 cm, 160 pagine, £ 12.99
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