Giovedì 20 marzo, Salvataggio della vita marina dei subacquei britannici (BDMLR) ha ricevuto numerose chiamate riguardanti una balena tra le onde della spiaggia di Gwithian Towans, vicino a Hayle, Cornovaglia. La balena, una balena pilota con pinne lunghe, è stata vista dimenarsi mentre veniva trascinata nella spiaggia bassa e inclinata dalla marea in uscita.
Il team regionale di Marine Mammal Medics appositamente addestrato del BDMLR è intervenuto e anche il Falmouth Coastguard Operations Centre è stato contattato e il suo team di Portreath è intervenuto per gestire la sicurezza pubblica. Le condizioni erano soleggiate e limpide, ma con un vento molto forte e mari relativamente calmi con piccole onde.
Quando i medici della BDMLR sono arrivati, la balena era completamente arenata sul lato destro con la marea ancora in calo. I membri del pubblico hanno aiutato a mettere acqua sulla balena per evitare che si seccasse e stavano scavando un piccolo canale per aiutare l'acqua del mare a risalire verso di essa. È importante evitare che la pelle di una balena si secchi, cosa che è accaduta rapidamente al sole e al vento, e il pubblico si è dimostrato di grande aiuto in questa fase iniziale del salvataggio.
La balena, identificata come una femmina di tre metri e mezzo, presentava alcune vecchie ferite ben rimarginate sulla schiena, davanti alla pinna dorsale. pinna, e una piccola, ma profonda ferita al torace che sembrava leggermente infetta e conteneva alcuni parassiti. La frequenza respiratoria era di circa cinque respiri al minuto, ma nel giro di mezz'ora ha iniziato a migliorare, diminuendo a tre respiri al minuto mentre veniva messa in posizione verticale e il primo soccorso l'ha resa più a suo agio.
La valutazione da parte di veterinari specializzati in mammiferi marini ha indicato che la balena era in condizioni fisiche moderate e, in assenza di altre preoccupazioni significative visibili, è stata presa la decisione di rimetterla a galla. Ciò ha significato attendere il ritorno della marea, poiché non esiste un modo sicuro per spostare un animale di queste dimensioni e peso senza causare ulteriori danni e sofferenza. Le balene pilota, tuttavia, sono normalmente una specie molto gregaria e questa sembrava essere sola senza avvistamenti di altri animali nella zona, il che è stato preso in considerazione.
Il team ha utilizzato il suo sistema di pontoni per il salvataggio delle balene per tenere la balena in posizione verticale. Questo sistema consente al BDMLR di rimettere a galla un animale molto prima che aspettare che la marea lo rimetta completamente a galla, risparmiando così tempo e stress all'animale. Una volta che l'acqua è stata abbastanza profonda, il team ha portato fuori la balena e le ha dato il tempo di riprendersi prima di tentare di rilasciarla.
Alla fine l'animale sembrò tentare di nuotare, così fu lasciato andare e si diresse verso la baia, girandosi per procedere parallelamente alla riva in direzione ovest. Una volta fuori dalla vista, il team fece la lunghissima camminata di ritorno al parcheggio con un sacco di attrezzatura.
Purtroppo, la balena si è arenata sul lato opposto della baia a St Ives circa un'ora dopo. Diversi membri del team si sono trasferiti sulla scena insieme al St Ives Coastguard Rescue Team. Tuttavia, la balena stava nuotando liberamente tra le rocce con la marea in arrivo, rendendo troppo rischioso raggiungerla. È stata osservata per circa un'ora mentre si muoveva lungo la riva. Quando si è fatto buio, la balena è riuscita a girarsi e a dirigersi verso il mare, perdendosi rapidamente di vista. A questo punto, il team si è fermato di nuovo.
Purtroppo, alle prime luci dell'alba del 21 marzo, la balena è stata ricollocata, ma è morta durante la notte.
BDMLR desidera ringraziare i numerosi membri del pubblico per il loro supporto e assistenza, così come i team della Maritime Coastguard Agency che hanno fornito copertura di sicurezza e controllo della folla. Un enorme ringraziamento anche a tutti i volontari Marine Mammal Medics e allo staff per aver partecipato e coordinato l'incidente. Si è trattato di un incidente prolungato ed estenuante, ostacolato dalla lunga distanza dal punto di accesso più vicino e dai forti venti, tuttavia c'è stato un eccellente lavoro di squadra dall'inizio alla fine. L'animale verrà ora sottoposto a un'autopsia per scoprire quali condizioni sottostanti e non rilevabili avevano portato allo spiaggiamento.
Se trovate un cetaceo spiaggiato, chiamate la hotline del BDMLR allo 01825 765546, dove potranno fornirvi consigli immediati e inviare soccorritori, veterinari e attrezzature nella zona il più rapidamente possibile.
Foto credito: BDMLR/Gavin Parsons
