Gli affascinanti frequentatori abituali dell'House Reef di Wakatobi

Ecco solo un piccolo esempio di ciò che si può trovare sull'House Reef di Wakatobi. E come possono testimoniare molti subacquei e snorkelisti che hanno sperimentato questo serraglio sottomarino di vita marina, merita davvero il titolo di migliore immersione dalla riva al mondo.

La barriera corallina di Wakatobi comprende una vasta area di praterie di posidonia e formazioni coralline poco profonde che si trovano tra la spiaggia e un ripido bastione corallino che si tuffa nelle profondità. È noto che i fotografi subacquei e gli osservatori di creature dedicano giorni e persino settimane all'esplorazione di questo vasto sito, poiché ospita una miriade di vita marina. Un elenco completo dei reperti potrebbe riempire un libro, ma per brevità, ecco sette frequentatori abituali di House Reef che rendono la visione affascinante e buona. foto op.

La strana coppia di Wakatobi

Un'attenta ricerca di sabbia o macerie sulla House Reef potrebbe rivelare la "strana coppia" di Wakatobi. Il ghiozzo gambero di Randall (Amblyeleotris randalli) è un pesce che vive nelle tane e non è particolarmente impegnato nei lavori domestici. A differenza delle mascelle e di altre specie che scavano le proprie abitazioni nel fondo del mare, questo pesciolino intelligente lascia lavorare il suo compagno di stanza. Quando ti imbatti in uno di questi pesci dalle strisce distintive, probabilmente vedrai un piccolo gamberetto al suo fianco. È questo crostaceo che si assume la responsabilità di costruire e mantenere la loro dimora sotterranea condivisa. In cambio del mantenimento in prestito, il gambero quasi cieco gode della vigile protezione del ghiozzo dagli occhi acuti, che mantiene una scansione peripatetica dell'ambiente circostante mentre il gambero fatica a rimuovere i detriti. 

Condannare il lavoro

Alcuni subacquei li chiamano bavose dei carcerati (Pholidichthys leucotaenia), altri dicono ghiozzi ingegneristici. È molto probabile che incontrerai esemplari giovani di questa specie, poiché formano banchi che si contano a centinaia per sciamare sulle barriere coralline nutrendosi di alghe.

Questi giovani potrebbero essere scambiati per pesci gatto striati, poiché imitano i segni di questa specie altamente tossica per ingannare i potenziali predatori. Gli adulti sono molto più solitari e trascorrono gran parte della giornata sbirciando dall’imboccatura dei tunnel che scavano nella sabbia – da qui il riferimento all’ingegneria. Se ti capita di vedere emergere un adulto, capirai l'appellativo di carcerato, poiché i pesci maturi assumono profili simili ad anguille con strisce bianche distintive su sfondo nero, proprio come il classico abbigliamento carcerario.

La truffa della pulizia

Le distese superiori della House Reef di Wakatobi sono ricoperte di stazioni di pulizia dove i labridi più puliti ballano e sfrecciano per attirare i clienti. C'è un certo grado di fiducia intrinseco quando un predatore della barriera corallina si ferma con le mascelle spalancate, permettendo a una falange di piccoli pesci e gamberetti di sciamare sul suo corpo e nella bocca per rimuovere parassiti, pelle morta e infezioni preoccupanti.

Ma c’è un subdolo abitante delle barriere coralline che sfrutta l’etica della stazione di pulizia.

Il fangblenny a strisce blu (Plagiotremus rhinorhynchos) imita l'aspetto e il comportamento di un giovane labro pulitore bluestreak. Ma invece di raccogliere parassiti, questo fangblenny morde la carne. Le zanne omonime di questo pesce possono dispensare un veleno analgesico contenente oppioidi simili alla morfina che impediscono alla vittima di sentire il morso.

È nata una stella

Hollywood ha creato una stella con un piccolo pesce blu brillante chiamato Dory. Puoi trovare la sua controparte nel mondo reale su House Reef di Wakatobi, anche se potresti essere confuso quanto il personaggio dei cartoni animati quando si tratta di nomi. Il pesce chirurgo tavolozza (Paracanthurus hepatus), come viene chiamato regal blue tang, pesce chirurgo dalla coda bandiera e pesce lettera sei, sono solo alcuni dei quasi dozzine di nomi conosciuti a questo pesce.

Con qualsiasi nome, non c'è dubbio sul caratteristico motivo di colore indaco e blu navy sfoggiato dagli adulti della specie. Altrettanto iconico quanto la sua colorazione è il naso appuntito, simile a un muso, la bocca piccola e i denti delicati di questo pesce chirurgo. Questo minuscolo lavoro dentale viene utilizzato per rimuovere piccoli pezzetti di alghe da coralli e rocce, conferendo ai parenti di Dori nella vita reale un ruolo importante nel mantenere i coralli liberi dalla crescita eccessiva di alghe. 

Artigli della Furia

Il loro volto alieno e gli occhi iridescenti a stelo rendono i gamberi di mantide una macro foto preferito. La più famosa è la coloratissima mantide pavone, che può colpire la preda con colpi di martello che sferrano un pugno equivalente a un proiettile calibro 22. Ma questi distruttori letali non sono gli unici stomatopodi che si aggirano per l'House Reef. C'è un altro membro del clan Mantis che attacca con uguale ferocia, ed è uno slasher. Invece di spaccare la preda dal guscio duro, la canocchia trafigge pesci e altre creature dal corpo molle con un fulmineo dispiegamento delle sue appendici a punta uncinata.

Nascondersi in piena vista

Il grande blu polipo (Polpo cyanea), conosciuta anche come il giorno polipo per il suo comportamento diurno è uno dei preferiti dagli amanti dello snorkeling e dei subacquei. E sebbene esporre la sua carne morbida e non protetta alla luce del giorno possa sembrare una pratica rischiosa, questo polipo ha un piano: non puoi mangiare ciò che non puoi vedere. Mentre la maggior parte ha un talento per l'inganno visivo, il giorno polipo È particolarmente abile nel mimetizzarsi, in grado di cambiare sia il colore che la consistenza della sua pelle in breve tempo, confondendosi quasi perfettamente con l'ambiente circostante. Questa capacità serve sia per sventare i potenziali predatori che per nascondere polipo dalle sue stesse vittime. Gli osservatori hanno registrato polpi diurni che cambiano aspetto più di 100 volte nel giro di poche ore. 

Grazers e Munchers

Gli avvistamenti di tartarughe sono quasi garantiti sulla House Reef di Wakatobi e ci sono due specie che è più probabile incontrare. Giovani tartarughe verdi brucano le praterie vicine alla riva, inseguono le meduse e dragano con il becco il fondale alla ricerca di piccoli crostacei e invertebrati.

Più avanti nella vita, passeranno a una dieta vegetariana e pascoleranno essi stessi sulle erbe marine. Le tartarughe marine verdi svolgono un ruolo importante nella salute dell'ecosistema delle fanerogame marine perché rosicchiano le parti superiori delle erbe senza disturbare le radici della pianta, il che serve a migliorare la salute e la crescita delle praterie di fanerogame marine.

Spostati sul pendio della barriera corallina e avrai maggiori probabilità di imbatterti in una tartaruga embricata. Gli embricati godono di una dieta più varia rispetto ai loro cugini vegetariani e sgranocchiano un menu misto di spugne, anemoni, alghe, calamari e gamberetti. Spesso si nutrono di mucchi di rocce, usando le loro teste strette e le mascelle a becco per raggiungere angoli e fessure. 

Trifecta del dardo

Con un'abbagliante gamma di sfumature arcobaleno, i pesci freccia sono tra i reperti più colorati sulle barriere coralline di Wakatobi. Ma le acque dei pesci e i fotografi che si avvicinano in modo troppo aggressivo scopriranno presto la caratteristica omonima di questi abitanti dei fondali che si spaventano facilmente. Al primo accenno di guai, i pesci freccia torneranno nei prestiti che scavano nei fondali sabbiosi o pietrosi.

Gli osservatori di Dartfish hanno tre opzioni a Wakatobi. Il primo è il pesce freccia bicolore (Ptereleotris evides), che si trova tipicamente su scogliere poco profonde, rendendolo una scoperta ideale per gli amanti dello snorkeling. Questi pesci sono tra le specie più grandi di pesci freccia, raggiungendo una lunghezza massima di 6 pollici.

I subacquei che si avventurano a profondità medie tra 6 e 15 metri possono cercare il pesce freccia di fuoco (Nemateleotris magnifica), che si trova spesso in coppia e sfoggia una caratteristica colorazione simile a una fiamma dalla sezione centrale alla coda.

Ancora più in profondità si trovano i pesci freccia decorati (Nemateleotris decora) che prediligono le piattaforme e i burroni ricoperti di sabbia sui pendii della barriera corallina a una profondità compresa tra 15 e 30 metri. 

Ciglia lussuose

C'è un cacciatore furtivo che vive sulle barriere coralline di Wakatobi, ma la maggior parte dei subacquei nuota oltre questo pesce senza accorgersi della sua presenza. Come il loro omonimo rettile, il pesce coccodrillo è un predatore di imboscate che trascorre la maggior parte del tempo giacendo immobile su una barriera corallina affiorante, aspettando pazientemente un pasto per nuotare nel raggio di un affondo tempestivo. Questi pesci sono maestri del mimetismo e possono adattare la colorazione e il disegno del loro corpo per adattarli all'ambiente circostante. 

I pesci coccodrillo superano anche uno degli ostacoli più comuni che affliggono i cacciatori furtivi: gli occhi. Per nascondere il loro aspetto a forma di orbita, questi pesci sviluppano lunghe escrescenze simili a ciglia conosciute come lappets. Le forme irregolari e di pizzo di queste escrescenze della lamella aiutano a spezzare i contorni scuri e riflettenti degli occhi, che altrimenti potrebbero allertare la potenziale preda della presenza di questo predatore. 

Davvero non mordo

Anche se spesso visto in alcuni siti di immersione a Wakatobi, uno dei cacciatori più letali nell'acqua non è in realtà un abitante della barriera corallina. I krait di mare fasciati sono in realtà rettili che respirano aria che vivono sulla riva e fanno cacce senza fiato tra i coralli e le praterie di alghe. Un krait di mare può rimanere sott'acqua fino a mezz'ora, tempo sufficiente per localizzare la preda e somministrarle un morso letale e paralizzante.

Il veleno di un krait marino è dieci volte più potente di quello di un cobra, ma i subacquei hanno poco da temere. Questi serpenti non sono aggressivi, anche se sarebbe estremamente imprudente avvicinare troppo un dito in modo minaccioso. Wakatobi ospita anche un impostore. Le anguille serpente fasciate mostrano le stesse distinte bande bianche e nere del krait di mare, contando su questa direzione errata visiva per ingannare gli aspiranti predatori. Uno sguardo più attento rivela sottili differenze, poiché il corpo del krait è più arrotondato e ha una testa piccola e smussata.

Wakatobi Dive Resort, sede delle più belle barriere coralline dell'Indonesia 

Centro immersioni Wakatobi è situata nel sud-est di Sulawesi, in Indonesia, nel cuore del triangolo del corallo. Conosciuta per le sue magnifiche barriere coralline altamente protette - dalla famosa House Reef e oltre 42 siti di immersione nominati circostanti - questa idilliaca isola paradisiaca, situata a 750 km a est di Bali, è facilmente accessibile attraverso la volo privato per gli ospiti del resort. 

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