Due relitti scoperti in acque poco profonde al largo della Costa Rica negli anni '1970 sono stati finalmente identificati come navi negriere danesi risalenti all'inizio del 1700, grazie alla datazione tramite anelli degli alberi e ad alcuni mattoni dai colori particolari.
Per molto tempo si è pensato che i relitti fossero navi pirata, ma questa ipotesi è stata messa in dubbio solo dopo il 2015, quando gli archeologi marini statunitensi hanno trovato dei mattoni gialli in uno dei siti vicino a Puerto Limón, nel Parco nazionale Cahuita.
Nel 2023 i subacquei archeologici della Danimarca Il Museo Nazionale e il suo Museo delle Navi Vichinghe hanno condotto degli scavi in un sito di relitto a circa 4 metri di profondità. Hanno prelevato campioni di legname e mattoni dal carico, oltre a recuperare diverse pipe di argilla, ma solo ora le loro conclusioni sono state pubblicate.
Analizzati dagli esperti del Museo Nazionale e del Università della Danimarca meridionale, i campioni hanno confermato le fonti storiche che descrivono la perdita delle famigerate navi danesi Federico Quarto e di Cristiano Quinto nel 1710.
Queste navi erano salpate da Copenaghen nel dicembre 1708, dirette alle Indie Occidentali danesi, trasportando tessuti, prodotti in metallo e armi destinati al commercio nell'Africa occidentale per circa 700 schiavi.
Nel 1710, a causa di errori di navigazione, le due navi naufragarono sulle barriere coralline della Costa Rica. Federico Quarto è stato riferito che è stato dato alle fiamme, mentre Cristiano Quinto la cima dell'ancora venne tagliata prima di naufragare tra le onde.
Secondo i documenti storici, molti schiavi fuggirono, anche se un centinaio furono ricatturati e mandati a lavorare nelle piantagioni di cacao. I luoghi dei naufragi non furono registrati.
“Le analisi sono molto convincenti e non abbiamo più dubbi che si tratti dei relitti delle due navi negriere danesi”, ha affermato l’archeologo marino David Gregory, professore di ricerca al Museo Nazionale dove dirige il suo nuovo njord Centro di ricerca marittima. Ha diretto gli scavi sottomarini con il collega archeologo marino del museo, Andreas Kallmeyer Bloch.
"I mattoni sono danesi e lo stesso vale per il legname, che è carbonizzato e fuligginoso a causa di un incendio", ha detto Gregory. "Questo si accorda perfettamente con i resoconti storici che affermano che una delle navi sia andata a fuoco."
"È stato un lungo processo e ho quasi rinunciato lungo il cammino, ma questo è senza dubbio lo scavo archeologico più folle a cui abbia mai preso parte", ha commentato Bloch. "Non solo perché è di grande importanza per la popolazione locale, ma anche perché è uno dei naufragi più drammatici della storia della Danimarca, e ora sappiamo esattamente dove è avvenuto.
“Ciò fornisce due tasselli che mancavano nella storia della Danimarca.”
La datazione mediante anelli di accrescimento del legname di quercia carbonizzato proveniente da uno dei relitti ha dimostrato che l'albero era stato abbattuto tra il 1690 e il 1695 nel Baltico occidentale, un'area che comprende la provincia tedesca del Meclemburgo, lo Schleswig-Holstein, la Danimarca e la Scania.
I mattoni avevano le stesse dimensioni dei mattoni gialli "Flensburg". Le analisi dell'argilla hanno dimostrato che proveniva da Iller Strand o da Egernsund, nel fiordo di Flensburg, dove i mattoni venivano prodotti in grandi quantità per l'uso in Danimarca e nelle sue colonie nel XVIII e XIX secolo. All'epoca, mattoni di questo tipo non venivano utilizzati negli edifici di nessun'altra parte d'Europa.
Le pipe di argilla erano pipe standard prodotte in Olanda, che sarebbero state utilizzate sulle navi danesi. Le dimensioni, la forma e il motivo indicavano che erano state prodotte nel periodo precedente al 1710. Le pipe di argilla raramente duravano più di cinque anni.
Hanno collaborato alle indagini sul relitto anche Museo Nazionale del Costa Rica, dalla Commissione Archeologica del Costa Rica e da altri enti costaricani. Il progetto ha segnato il primo scavo archeologico subacqueo del Paese.
Anche su Divernet: I subacquei rivelano i piccanti segreti del relitto del 1495, “Fantastiche” navi fantasma del Baltico rivelate a 150 metri, Altre armi trovate nel “castello galleggiante” del XV secolo, Il cannone “luccicava come l’oro” sul relitto perduto
