Questi pesci pagliaccio non si limitano a dimagrire per sopravvivere, ma ottengono minore, affermano THERESA RUGER, CHANCEY MacDONALD e MELUSSA VERSTEEG dell'Universitร di Newcastle, che hanno appena pubblicato un nuovo studio sul fenomeno
Mentre il mondo cerca di affrontare temperature sempre piรน estreme, un pesce della barriera corallina ha trovato un nuovo modo per combattere il caldo: contrazione.
Volendo sapere come i pesci pagliaccio affrontano i cambiamenti del loro ambiente, abbiamo ripetutamente misurato 134 pesci selvatici nella baia di Kimbe, in Papua Nuova Guinea, durante un'ondata di calore marino iniziata a marzo 2023 e che fa parte di un'ondata di calore in corso evento globale di sbiancamento di massa dei coralliI pesci pagliaccio presentano delle marcature uniche che li rendono facili da identificare e misurare sott'acqua.
Con nostra grande sorpresa, abbiamo scoperto che 100 dei pesci che avevamo misurato si erano rimpiccioliti durante il nostro studio, da febbraio ad agosto 2023. Quelli che si erano rimpiccioliti avevano maggiori probabilitร di sopravvivere all'ondata di calore.
Pesce pagliaccio (anfiprione percula) vivono in piccoli gruppi sociali all'interno degli anemoni sulle barriere coralline. Come nel film Alla ricerca di Nemo indicato, i pesci pagliaccio raramente, se non mai, lasciano il loro anemone ospite perchรฉ offre loro protezione dai predatori.
Purtroppo, questo significa anche che i pesci pagliaccio non possono spostarsi in zone piรน fresche a causa delle ondate di calore marine. diventano piรน comuni sulle barriere coralline A causa dell'aumento delle temperature globali, i pesci pagliaccio hanno bisogno di altre strategie per sopravvivere al caldo.
ร la prima volta che si dimostra che i pesci delle barriere coralline si rimpiccioliscono in risposta allo stress termico. E con rimpicciolimento non intendiamo diventare piรน magri, ma piรน bassi.
Ciรฒ รจ sorprendente, perchรฉ la crescita nei vertebrati (animali dotati di colonna vertebrale, come noi) รจ generalmente considerata una strada a senso unico. Si cresce nel tempo e si potrebbe smettere di crescere se sotto stress o al raggiungimento della lunghezza massima, ma รจ raro vedere vertebrati rimpicciolirsi, soprattutto in periodi brevi come un mese e in risposta alle condizioni ambientali.
Potrebbe anche sembrare controintuitivo rimpicciolirsi. Dopotutto, gli individui piรน piccoli sono piรน inclini a essere mangiati e allevare meno.
Qui, tuttavia, essendo piรน piccoli, aumentavano le possibilitร di sopravvivenza dei pesci pagliaccio, probabilmente perchรฉ i pesci piรน piccoli bisogno di meno cibo e sono in genere piรน efficienti nel foraggiamento e utilizzando l'ossigeno, che รจ piรน raro nell'acqua calda.
Se tu ti rimpicciolisci, mi rimpicciolisco anch'io
Abbiamo scoperto che esiste una componente sociale nel processo di riduzione e sopravvivenza durante un'ondata di calore.
Una caratteristica notevole dei gruppi sociali dei pesci pagliaccio รจ che mantengono rigide gerarchie basate sulle dimensioni. Ciรฒ significa che la crescita โ e il restringimento โ non influisce solo sull'individuo in questione, ma rischia anche di generare conflitti all'interno del gruppo, che potrebbero costringere un pesce a essere sfrattato, con conseguenti conseguenze solitamente fatali. Quindi, il restringimento รจ una scelta rischiosa.
In ogni anemone, il pesce pagliaccio piรน grande รจ la femmina, il secondo รจ il maschio, e insieme formano una coppia riproduttiva. Per evitare combattimenti nella coppia, i maschi controllano la propria crescita per mantenere un rapporto di dimensioni fisso tra i due.
Nel nostro studio, le coppie riproduttive in cui entrambi i pesci si sono rimpiccioliti avevano maggiori probabilitร di sopravvivere all'ondata di calore rispetto a quelle in cui si รจ rimpicciolito solo uno dei due pesci o nessuno dei due.
Abbiamo anche scoperto che i pesci che si erano rimpiccioliti di molto riuscivano a recuperare e a crescere rapidamente quando le condizioni miglioravano. Ciรฒ significa che non รจ solo la riduzione di dimensioni ad aiutare, ma la capacitร di rimpicciolirsi e crescere in modo flessibile per soddisfare le proprie esigenze.
Sebbene non tutti i pesci abbiano resistito al caldo e siano sopravvissuti, nessuno di quelli che si sono rimpiccioliti piรน volte nel nostro studio รจ morto; e persino rimpicciolirsi una volta ha aumentato del 78% la probabilitร di sopravvivenza di un pesce pagliaccio durante l'ondata di calore.
La nostra ricerca non ha indagato come lo facciano i pesci pagliaccio, ma studi su altri vertebrati potrebbero fornirci indizi. Le iguane marine delle Isole Galรกpagos, ad esempio, restringimento durante gli anni di El Niรฑo, quando le temperature dell'acqua nell'Oceano Pacifico tropicale orientale e centrale si alzano.
Questo riduce il quantitร di cibo e induce i rettili a rimpicciolirsi assorbendo parte delle loro ossa.
La dimensione media di molte specie di pesci marini in tutto il mondo รจ diventare piรน piccolo, secondo indagini a lungo termine. Ciรฒ potrebbe essere in parte il risultato di pesca rimuovendo i pesci piรน grandi dalle popolazioni, cosรฌ come dal riscaldamento climatico alterando la crescita o le dimensioni massime di pesce
Se la nostra scoperta che i pesci adulti si rimpiccioliscono in risposta allo stress ambientale fosse piรน diffusa, potrebbe esserci un altro motivo per cui i pesci negli oceani di tutto il mondo stanno diventando piรน piccoli.
รจ stato pubblicato un nuovo studio nella rivista Scienze Avanzamenti.
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Theresa Rueger รจ professore associato di biologia marina tropicale, Chancey MacDonald รจ un ricercatore indipendente NERC in ecologia delle barriere coralline e Melissa Versteeg รจ un dottorando in Scienze Marine, tutto presso Newcastle University. Questo articolo รจ ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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