Mentre non vediamo l'ora che la vita ritorni a una parvenza di normalità entro il 2022, il caporedattore Walt Stearns si tuffa nel suo catalogo per darci alcune destinazioni globali da aggiungere alla nostra "lista dei desideri" delle immersioni.
Fotografie di Walt Stearns.
Barriere coralline, relitti e antichità
La prima volta che scivoli sotto la superficie, è facile capire perché il Mar Rosso è una delle destinazioni subacquee più importanti del mondo. Le barriere coralline prosperano in uno sfarzo caleidoscopico rivelato dall'abbondante luce solare e dalla limpidezza dell'acqua che spesso supera la soglia dei 100 piedi. E ci sono i relitti, vittime di violente tempeste o di guerre degli anni passati.
Nella parte settentrionale della regione, a Sharm El Sheikh e nello Stretto di Tiran, le imbarcazioni per immersioni (sia terrestri che da crociera) solcano le barriere coralline della Riserva Marina di Ras Mohammed per visitare pareti spettacolari ed esplorare lo Stretto di Gubal alla ricerca di relitti storici come la SS Thistlegorm, Giannis D e Rosalie Moller. Un punto di partenza popolare per le crociere da crociera in questa regione è il porto di Hurghada, che si trova sulla costa nord-occidentale del Mar Rosso.
Lo sapevate?
Gli squali pinna bianca oceanici sono una specie di squalo appartenente alla famiglia degli squali requiem. Gli squali requiem sono noti per essere nuotatori lenti e gli squali pinna bianca oceanici non sono diversi, tuttavia possono acquisire una velocità impressionante in brevi raffiche.
A circa 100 miglia a sud, Port Ghalib è il punto di partenza per crociere verso le barriere coralline al largo e le isole rocciose di Brothers, Daedalus ed Elphinstone, note per le formazioni montuose di coralli duri, le pareti spettacolari e gli squali. Gli squali pinna bianca oceanici che con maggiore probabilità arrivano dalle acque blu sono spesso accompagnati dal loro entourage di pesci pilota. A Daedalus, i subacquei hanno anche buone possibilità di incontrare squali martello, squali grigi del reef e squali volpe. I drop-off a Fury Shoals attirano anche i pelagici di passaggio. A Sataya Reef, i sub incontreranno gli altri ragazzi vestiti di grigio: i delfini gregari residenti nel sito. Più vicino alla costa, le barriere coralline di Sha'ab Claudia presentano tunnel di corallo labirintici e caverne che i subacquei possono esplorare.
Sopra l'acqua, non rinunciare a una visita alle piramidi e alla Grande Sfinge di Giza, o a un tour del Museo Egizio del Cairo, così come un viaggio alla Valle dei Re di Luxor.
Lo sapevate?
Il Mar Rosso è una delle destinazioni subacquee più popolari al mondo e offre incredibili relitti di navi, tantissimi squali, coralli sani, numerosi pesci colorati e incontri con i delfini. La maggior parte dei subacquei considera il Mar Rosso un'immersione obbligata.
Poiché il Mar Rosso offre una gamma così vasta di siti e itinerari di immersione (adatti sia ai principianti che ai subacquei tecnici a lungo raggio), non riesco a immaginare che una visita di una sola settimana possa rendergli giustizia. Sicuramente pianificherei più tempo.
Cattura la mia deriva?
Il modo migliore per descrivere le Maldive è che si tratta di una nazione dell'Oceano Indiano con barriere coralline composta da 26 atolli individuali che insieme contengono più di 1,100 isole. Distribuito su migliaia di miglia quadrate di oceano, l'arcipelago delle Maldive si estende in direzione nord-sud seguendo la dorsale Chagos-Laccadive, una vasta catena montuosa sottomarina che inizia al largo della punta meridionale dell'India.
Le Maldive sono regolarmente bagnate da risalite ricche di sostanze nutritive che forniscono nutrienti a tutto, dai coralli e spugne ai crostacei residenti e ai pesci della barriera corallina, oltre a un'ampia schiera di grandi creature che arrivano dal blu.
Lo sapevate?
Questo bellissimo paese insulare ha un'altitudine media di sei piedi: il suo punto più alto, l'isola di Villingili, è a soli otto piedi sopra il livello del mare. Per mettere le cose in prospettiva, il paese più piatto, il Qatar, ha già un’altitudine media di 91 piedi sopra il livello del mare!
I siti di immersione rientrano in tre categorie generali in base alla struttura: le singole isole all'interno di un atollo sono generalmente circondate da una barriera corallina che crea una laguna protetta. Tipicamente con fondo sabbioso e profondità inferiori a 60 piedi, le lagune offrono immersioni rilassanti sulle formazioni coralline. I canali che tagliano tra le isole spostano il flusso delle maree da e verso le lagune. Sono questi passaggi bagnati dalla corrente che forniscono alcune delle immersioni più emozionanti, poiché è qui che si radunano i grandi animali. La terza caratteristica distintiva della regione sono i numerosi pinnacoli ricoperti di corallo che emergono dalle profondità, fungendo sia da habitat per le creature della barriera corallina che da punti di raccolta per i pesci d'acqua blu.
Lo sapevate?
Lo squalo balena ha un'enorme bocca che può aprirsi fino a un metro e mezzo di larghezza ma si nutre di krill e plancton.
Quale regione visitare è una domanda complessa. L'atollo di Lhaviyani è noto per i grandi raduni di squali grigi del reef che amano crogiolarsi nelle correnti del Kuredu Express. Le mante circondano le stazioni di pulizia di Fushivaru Thila, mentre gli squali balena sono frequenti visitatori degli atolli di Ari e Thaa.
L'ampio canale di Olhugiri Kandu offre un'emozionante deriva con squali pinna bianca e aquile di mare, con le pareti vicine che aggiungono labri napoleone e tonni in rapido movimento che cacciano vasti banchi di pesci esca. A Fotteyo Kandu gli stretti canyon e le grotte di Kandu Vaavu sono ricoperti di coralli molli e attirano in gran numero squali, aquile di mare e tonni. A volte gli avvistamenti possono includere cernie, mante e persino squali martello.
Per me, l'isola di Fuvahmulah, nella regione più meridionale dell'arcipelago, è di grande considerazione in quanto offre ai subacquei la possibilità di vedere una dozzina o più di squali tigre nell'arco di una singola immersione, e la possibilità di catturare uno squalo volpe durante un'operazione di pulizia. stazione vicino ad un drop-off. Il modo in cui scegli di immergerti alle Maldive dipende da ciò che meglio si adatta a te.
Le operazioni a terra generalmente hanno le loro isole piccole o private, spesso dotate di idilliache sistemazioni sull'acqua, mentre le crociere subacquee sono grandi e spesso incredibilmente eleganti e visitano una gamma più ampia di siti su più atolli.
Spettacoli faunistici indimenticabili
Quando la scena è ambientata lungo i mari subtropicali della Wild Coast del Sud Africa, si svolge una classica lotta contro i predatori in cima alla catena alimentare che minacciano quelli che stanno in fondo. A correre la sfida sono enormi banchi di sardine che compiono la loro migrazione annuale durante i mesi di maggio, giugno e luglio lungo l'aspro confine orientale della costa meridionale della provincia di KwaZulu Natal. L'antagonista di questo dramma include squali, delfini, balene, pesci selvatici e uccelli marini, tutti approfittando di un buffet completamente aperto.
Mentre la Sardine Run è lo spettacolo sottomarino più conosciuto della regione, il Sudafrica offre altre avventure subacquee altrettanto selvagge e lanose. La costa del Natal serve anche l'azione degli squali pelagici in mare aperto, con specie degne di nota come gli squali baleniera bronzo, gli squali scuri, gli squali pinna nera oceanici e le tigri. Durante le immersioni sulla barriera corallina molto probabilmente incontrerai i raggi della regione (noti anche come squali tigre della sabbia).
Nella regione del Capo si possono vedere le foche e gli squali bianchi. Oltre alla megafauna, le foreste di alghe di False Bay sono ricche di colori e di splendidi invertebrati, nonché di squali sette branchie dal naso largo. Se ti restano ancora energie dopo l'immersione, fai un'escursione lungo le parti rocciose della costa per visitare una delle colonie di pinguini del Sud Africa: è un'esperienza da non perdere.
Un po' più lontano, la lontana isola di Sant'Elena accoglie un gran numero di squali balena nei mesi da dicembre a marzo. Ciò che rende speciale questa aggregazione è che la maggior parte degli squali non solo sono in piena età adulta (meglio di 35 piedi di lunghezza), ma anche che il genere è quasi equamente diviso 50/50 tra maschio e femmina, suggerendo che gli squali si riuniscono a St. Le acque di Helena si accoppiano.
Rowley Shoals nell'Australia occidentale
A volte le destinazioni più allettanti sono quelle di cui si sente meno parlare. Nella mia lista c'è Rowley Shoals in Australia.
Da non confondere con la Grande Barriera Corallina e il Mar dei Coralli sulla costa orientale dell'Australia, Rowley Shoals è un sistema di barriera corallina composto da tre atolli corallini a 160 miglia a ovest di Broome, sulla costa australiana nordoccidentale. Tecnicamente situati nell'Oceano Indiano a sud del Mar di Timor, i tre atolli (Mermaid, Clerke e Imperieuse Reefs) coprono ciascuno un'area di circa 31-35 miglia quadrate e si innalzano ripidamente dal fondo dell'oceano sul bordo di uno dei più ampi bacini continentali. scaffali del mondo.
Lo sapevate?
I Rowley Shoals sono un gruppo di tre barriere coralline simili ad atolli a sud del Mar di Timor, a circa 160 miglia a ovest di Broome, sulla costa australiana nordoccidentale. È un paradiso per la vita sottomarina esotica ed è abbastanza remoto da rimanere relativamente incontaminato e intatto.
Sotto lo status di protezione del governo australiano, il Rowley Shoals Marine Park, con le sue lagune poco profonde e ripidi dislivelli, è considerato la casa di più di 233 specie di coralli e un numero ancora maggiore di pesci: 688 specie in tutto. Alcune delle descrizioni che ho sentito parlano di merluzzi giganti e labridi Maori, tartarughe, squali e razze fino a banchi talvolta enormi di carangidi, sgombri e tonni che passano sopra di noi.
I viaggi ai Rowley Shoals vengono effettuati con crociere in partenza da Broome e richiedono circa 12 ore per essere completati. La maggior parte delle partenze avvengono tra settembre e dicembre, quando le condizioni meteorologiche sono più adatte.
La zona dove vagano le grandi cose
Sebbene le Azzorre si trovino nelle acque aperte del Nord Atlantico, potresti comunque chiamarle una destinazione europea poiché sono una regione del Portogallo. L'arcipelago delle Azzorre comprende nove isole in un gruppo allungato distribuito su circa 311 miglia di oceano aperto. Le immersioni sono possibili su tutte le isole, dai luoghi accessibili per le immersioni dalla riva alle immersioni nelle grotte e sui relitti. La vita marina comprende grandi cernie scure che nuoteranno fino a te.
Le Azzorre sono note anche per diverse specie di nudibranchi e per alcune specie di labridi colorati, dal pesce maiale rosso al pavone e al labro arcobaleno del Mediterraneo. Esiste anche una specie indigena di chromis chiamata giustamente chromis delle Azzorre (Chromis limbata). Poi ci sono le lontane cime delle montagne sottomarine accessibili in barca, che mi interessano di più delle Azzorre. È qui che i subacquei hanno buone possibilità di incontrare mante e mobule.
Le Azzorre sono inoltre posizionate in una posizione propizia nell’Atlantico, dove le correnti fredde e ricche di sostanze nutritive provenienti da nord convergono con le acque calde della Corrente del Golfo proveniente da sud. Questa convergenza innesca ogni tipo di risalita che influenza enormemente e positivamente la catena alimentare. A causa dell’esplosione di vita planctonica che dura tutto l’anno, i predatori oceanici utilizzano le Azzorre come stazione di passaggio per rifornirsi. Pesci pelagici come wahoo, tonno e bonito attirano ulteriormente squali come il blu, il seta e il mako, insieme a uno stuolo di cetacei, dai delfini ai globicefali e ai capodogli.
Lo sapevate?
I globicefali maschi possono raggiungere i 25 piedi di lunghezza e pesare fino a 3 tonnellate. Le femmine sono lunghe in media circa 16 piedi e pesano circa 1.5 tonnellate!
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in Subacqueo Nord America n. 12.
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