SELCUK KOLAY non รจ diventato un asso nella caccia ai relitti senza perseveranza e un pizzico di fortuna, e trae vantaggio da entrambe nella sua ricerca di un piroscafo del XIX secolo dell'Egeo affondato da un'altra nave della sua stessa compagnia.
Avevo in mente di scrivere un libro sui naufragi nelle acque turche del Mar Egeo, quindi cercavo di raccogliere informazioni da varie fonti sulle perdite di navi avvenute in passato, fatta eccezione per i relitti che avevo giร localizzato e documentato.
I relitti dell'era del vapore sono il mio principale campo di interesse, quindi lavoravo negli archivi, concentrandomi principalmente sui piroscafi perduti.
Dopo alcune settimane, mentre sfogliavo alcuni vecchi giornali locali pubblicati a Istanbul e Izmir (Smirne), mi sono imbattuto in un resoconto interessante. Riguardava una collisione nei pressi di Izmir, in cui una delle navi coinvolte era affondata con gravi perdite di vite umane alla fine del 1868.
Fu questo il periodo in cui le navi passarono dalla vela al vapore, mantenendo le vele ma utilizzando motori a vapore che azionavano ruote a pale o eliche come principale fonte di propulsione.
Ulteriori studi negli archivi esteri di giornali pubblicati piรน o meno nello stesso periodo hanno rivelato ulteriori dettagli sull'incidente e sull'affondamento, basati sui resoconti dei sopravvissuti.
Incontro mortale
Le 1,125 tonnellate Kalioub era stata costruita da Pile Spence & Co di Hartlepool nel 1864. Sebbene non fosse una delle piรน grandi, questa nave di ferro era una delle imbarcazioni piรน belle della Azizieh Company d'Egitto, un paese a quel tempo sotto il dominio ottomano.
La nave navigava tra Alessandria e Istanbul. Aveva lasciato l'ex porto sotto il comando di Djezairli Mohammad con un equipaggio di 80 uomini e 85 passeggeri nel pomeriggio del 15 dicembre 1868.
Grazie al meteo clemente, la nave costeggiรฒ rapidamente la costa della Siria e poco dopo la mezzanotte del 17 dicembre, con qualche ora di anticipo rispetto al solito, raggiunse il canale di Cesme (Tschesme), tra l'isola di Chio e la terraferma turca.
La notte era molto limpida, con una leggera brezza e senza mare. Verso l'una di notte il Kalioub aveva liberato il passaggio e stava doppiando Capo Karaburun quando il fanale rosso di sinistra di un altro piroscafo fu visto ben piรน avanti della prua di sinistra.
KalioubLe luci di navigazione della ' s erano accese intensamente in quel momento e la sua luce rossa di babordo deve essere stata vista anche dalla nave in avvicinamento. Poichรฉ quest'ultima era ancora a una certa distanza, la Kalioub premuto.
Dopo poco le due navi si avvicinarono rapidamente e lo straniero, che a quel punto era stato riconosciuto come un altro piroscafo della Compagnia Azizieh, Squalo โ improvvisamente virรฒ a sinistra e andรฒ a sbattere contro la prua Kalioub prima che potesse evitare la collisione.
Il sopravvissuto urla
Squalo ha colpito il Kalioub un po' piรน avanti della metร nave sul lato sinistro, schiantandosi attraverso il deposito del carbone e nella caldaia piรน avanzata. Il suo bompresso rovesciรฒ anche il fumaiolo di prua. KalioubL'albero di trinchetto fu cosรฌ scosso dalla collisione che, dopo poco, si capovolse.
C'erano passeggeri su Kalioubprua, e molti di loro devono essere stati uccisi sul colpo, mentre le urla dei sopravvissuti sovrastavano il rumore del vapore in uscita e le grida contrastanti degli ufficiali e degli equipaggi delle due navi.
Era evidente che il Kalioub stava affondando, cosรฌ il suo capitano implorรฒ SqualoIl comandante non si tirรฒ indietro, ma invertรฌ i motori e continuรฒ a navigare a vapore, lasciando Kalioub al suo destino.
In particolare, il capitano Mohammad e la maggior parte dei suoi ufficiali si comportarono in modo ammirevole, ma l'equipaggio sembrรฒ condividere il panico generale e si perse molto tempo nel calare le imbarcazioni in acqua.
Cinque delle sei imbarcazioni trasportate dalla nave riuscirono a essere calate in acqua, ma ancora una volta la corsa per salirci causรฒ la perdita di diverse vite.
Fu in questo momento che l'albero di trinchetto danneggiato cadde, colpendo e distruggendo un'imbarcazione con a bordo un gruppo eterogeneo di membri dell'equipaggio e passeggeri, tra cui l'ingegnere britannico.
Mentre si dibattevano in acqua, circa 45 minuti dopo la collisione, il piroscafo si รจ inclinato e si รจ inabissato, risucchiando con sรฉ i frammenti della barca e la maggior parte di quelli che conteneva. Un'altra barca che si trovava a pochi metri di distanza รจ riuscita a pescarne cinque, escluso l'ingegnere britannico.
Si ritiene che delle persone rimaste che affondarono con la nave, nessuno sia stato salvato. Il capitano Mohammad e il secondo ufficiale erano tra le oltre 50 persone disperse.
Le quattro imbarcazioni con i sopravvissuti sbarcarono nelle prime ore del mattino, con l'aiuto della popolazione turca locale, nei pressi del villaggio di Karaburun e furono portate a Urla (Vourla) prima di essere imbarcate per Smirne.
La codardia del comandante
L'eroismo di KalioubIl capitano si contrapponeva alla codardia del comandante della Squalo che, se fosse rimasto vicino alla nave che affondava, avrebbe potuto salvare tutte le anime a bordo.
Invece, nelle ore successive all'incidente, si diresse a sud verso Cesme e corse verso la riva, sostenendo di aver urtato delle rocce. Dopo aver subito alcune riparazioni, la nave fu rimessa a galla e salpรฒ per Alessandria.
Ho trovato la storia abbastanza interessante da giustificare il completamento individuando il relitto del Kalioub, piรน di 150 anni dopo il suo affondamento.
Questa sarebbe stata una ricerca complicata, perchรฉ non era stato fornito alcun lasso di tempo. Secondo i registri del giornale Kalioub aveva superato il passaggio di Cesme all'una di notte e stava doppiando Capo Karaburun, che in realtร รจ un'enorme penisola di 1 miglia che punta a nord, parallela a Chios, con il mare in mezzo diviso tra acque turche e greche.
La mia unica speranza era di localizzare il relitto nelle acque turche, se mai si fosse trovato lรฌ, e ciรฒ significava esplorare un'area di circa 130 kmq!
Ci vollero circa sei mesi prima che vedessi la sagoma di un relitto sullo schermo del mio sonar a scansione laterale. Giaceva a una profonditร di circa 80 m. Le dimensioni sembravano corrispondere alle specifiche che avevo ricavato dagli archivi, ma non erano disponibili foto o planimetrie della nave.
La sola immagine sonar non sarebbe stata sufficiente a verificare l'identitร del relitto, quindi il mio team e io avremmo dovuto effettuare delle immersioni. Tuttavia, prima dovevamo procurarci un'immagine della nave da confrontare con ciรฒ che avremmo visto sul sito del relitto.
Il miracolo
Passarono altri mesi mentre cercavo di trovare un'immagine o un piano dell' Kalioub. Poi accadde un miracolo. Ero in visita da un mio amico banditore a Istanbul quando improvvisamente notai sul muro quattro litografie incorniciate dei piroscafi appartenenti alla Azizieh Company. Una di queste era la Kalioub โ un elegante piroscafo con bompresso, tre alberi e due fumaioli!
Ho fatto la prima immersione con il mio amico Kaya Yarar in circuito aperto, usando elio trimix 18/45 come miscela di fondo. La visibilitร era incredibile: potevamo giร vedere il relitto a una profonditร di 50 m!
La cima era atterrata proprio accanto al bompresso e abbiamo iniziato il nostro giro lungo il lato sinistro verso poppa, mantenendoci a circa 3 metri sopra il relitto.
Sono rimasto sbalordito dalle sue condizioni. Mi aspettavo un relitto per lo piรน crollato, ma era in posizione verticale, puntato a nord-est, e la sua prua era in condizioni cosรฌ solide che sembrava che la nave fosse affondata solo pochi anni prima!
Il mio obiettivo era vedere i danni da collisione e i fumaioli come altre solide prove dell'identitร della nave. E sรฌ, avvicinandoci alla sezione centrale della nave, potevamo vedere chiaramente l'enorme danno da collisione e il fumaiolo di prua caduto, ancora appoggiato al ponte.
Era come se il tempo si fosse congelato. Riuscivo a visualizzare gli istanti successivi alla collisione e mi chiedevo come la nave fosse riuscita a restare a galla per tre quarti d'ora dopo questo terribile incidente, dopo aver subito danni cosรฌ gravi.
Nuotando ancora piรน indietro, oltre il portello della sala macchine e i portelli di poppa, abbiamo raggiunto i resti del timone proprio a poppa e completato il nostro giro del relitto. Avevo visto tutto quello che volevo vedere in questa singola immersioneโฆ
Immersioni con rebreather
Ulteriori immersioni sono state effettuate dai membri del mio team Ali Ethem Keskin e Ali Hakan Egilmez per scopi di ripresa e misurazione per completare la verifica dell'identitร del relitto. Hanno utilizzato rebreather a circuito chiuso rEvo con un trimix di elio 18/45 come diluente e EAN 50/50 come miscele di decompressione.
Un'altra nave perduta e dimenticata da tempo era stata localizzata e documentata nelle acque turche: una nave con una breve vita che era giunta a una fine tragica. Una nave che un tempo proveniva da Hartlepool e finรฌ nelle profonditร del Mar Egeo.
Selcuk Kolay รจ autore di Echi dal profondo: i relitti della campagna dei DardanelliAltri suoi articoli su Divernet includono: HMS hythe: Immersione profonda nel tragico relitto di Gallipoli, Come ho trovato una petroliera di 125 anni che perdeva ancora, Nantes giorni, Navi perdute della battaglia di Inousse
