Draghi, mante, creature rare e resti di Hobbit attendono il subacqueo che visita il Parco Nazionale di Komodo, una riserva magica ma che presenta anche sfide da superare. PIERRE CONSTANT offre la sua panoramica con parole e immagini.
L'arcipelago indonesiano si trova all'incrocio di tre grandi placche tettoniche: l'Indo-Australiana, l'Eurasiatica e la Pacifica. Le Piccole Isole della Sonda fanno parte dell'Arco di Banda Occidentale, tra Giava e le Isole Banda, la cui origine รจ vulcanica terziaria.
L'isola di Flores fa parte di questo arco interno di giovani isole vulcaniche, che comprende da ovest a est Bali, Lombok, Sumbawa, Komodo e Rinca, proseguendo poi verso Solor, Pantar, Alor, Kambing e Wetar.
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Il vulcanismo iniziale che ha formato Flores era sottomarino. Durante il periodo del Miocene medio, arenaria e calcare si sono depositati sott'acqua all'interno di bacini che circondano la spina dorsale vulcanica di Flores.
Sull'isola sono stati scoperti sedici siti fossili, tra cui tartarughe giganti e l'elefante pigmeo di 900,000 anni fa Stegodon sondaariI fossili di vertebrati includono il drago di Komodo (Varano komodoensis), coccodrillo e l'elefantinoide Stegodon floresensisQuesta fauna altamente endemica รจ stata sradicata da una grande eruzione.
Nel 2003 Theodore Verhoeven ha portato alla luce manufatti in pietra e le ossa di Flo, una donna di 25 anni alta poco piรน di 1 m, risalente a 18,000 anni fa. Rappresentava una nuova specie, Homo floresensis, conosciuta come Uomo Hobbit, si pensa che la sua specie abbia abitato la grotta in cui รจ stata trovata per 100,000 anni.
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Nel sito sono stati trovati anche fossili di 47 singoli stegodonti. I giovani della specie sarebbero stati una fonte primaria di cibo per Homo floresensis.
Nel 2014 sono stati scoperti a Flores altri resti umani molto piรน antichi, piรน vicini a quelli dei nostri antenati Homo erectus e provenienti dall'Africa circa un milione di anni fa. Nel tempo, il processo evolutivo ha portato al nanismo insulare.
La Barca Rossa
L'ingegnere elettronico di origine italiana Cinzia Mariolini รจ diventata una subacquea dedita nel 1990. Istruttrice di immersioni in Australia e alle Maldive, ha poi iniziato a gestire le operazioni di immersione, acquistando il 75% di Centro immersioni Flores nel 2015.
Cinzia organizza escursioni giornaliere da Labuan Bajo, la punta occidentale di Flores, alle isole del Parco Nazionale di Komodo su un tradizionale gommone indonesiano in legno. kapal kayu.
Detto Mutiara Permata or Perla splendente la โRed Boatโ, come รจ anche conosciuta, รจ lunga 21 m, larga 3.6 m e ha un motore diesel Mitsubishi a sei cilindri da 180 CV. Ha un equipaggio di sette persone e puรฒ ospitare 13 subacquei.
Il Parco nazionale di Komodo si estende su 2,200 kmq e comprende la parte costiera dell'isola occidentale di Flores, le tre isole piรน grandi di Komodo, Rinca e Padar, nonchรฉ 26 isole piรน piccole e le acque circostanti dello stretto di Sape.
Fu creato nel 1980 inizialmente per proteggere la lucertola piรน grande del mondo, il drago di Komodo (Varano komodoensis), ed รจ stata dichiarata dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanitร , poi Riserva della Biosfera e dell'Uomo.
Questa parte del Triangolo dei Coralli ospita una delle piรน ricche biodiversitร marine della Terra, con 1,000 specie di pesci, 385 di coralli duri, 70 spugne, 10 delfini, sette balene, oltre a mante, tartarughe e dugonghi.
Nel parco รจ stata identificata una popolazione di 1,200 mante di barriera residenti. La pesca delle mante รจ stata ufficialmente vietata in Indonesia nel 2014.
La giornata di immersioni inizia presto. I subacquei si incontrano al Flores Diving Centre alle 7 del mattino. Una passeggiata di cinque minuti lungo la trafficata strada principale di Labuan Bajo conduce al Pelabuhan, il porto della cittร che ha l'aspetto di un porto turistico molto attivo con barche da pesca e turistiche. Nella stagione secca Labuan Bajo รจ un posto polveroso e rumoroso, dove le temperature aumentano rapidamente durante il giorno.
Le brezze marine portano un piacevole sollievo durante la crociera di 90 minuti verso le isole, che sono per lo piรน brulle, gialle e grigie, con savane erbose bruciate e sbiancate dal sole cocente. Non sorprende, dove le temperature raggiungono una media di 40 ยฐC durante il giorno.
Darmin, la guida subacquea indonesiana trentenne, ci fornisce un briefing molto dettagliato sul ponte, riguardo al nostro primo sito, Siaba Besar, nella parte settentrionale del parco, sopra Rinca e Komodo.
Ci sono particelle nell'acqua ma il giardino di corallo รจ impressionante e la vita dei pesci รจ abbondante. Vediamo banchi di fucilieri striati, occhi grandi rossi o argentati a seconda del loro umore, labbra dolci diagonali (Plectothinchus lineatus), pesce angelo mascherato giallo (Pomacanthus xanthometopon), angeli a sei fasce e nuvole di anthias.
Addomesticare le tartarughe verdi
Con gioia, noto una manna di tartarughe verdi addomesticate che riposano pigramente in cima ai coralli da tavola. Stranamente, una di loro non ha avuto obiezioni al mio zoom per uno scatto ravvicinato e un ritratto. Sonnecchiando sul fondale marino, un altro grande individuo misurava fino a 1.5 m di lunghezza.
Timida per natura, una scuola di unicorni gobbi (Naso bachicentro) ha reso l'incontro piacevole. Un labro che sposta le rocce (Novacullichthys taeniourous) era al lavoro sui detriti corallini.
L'eccellente guida subacquea indiana Navneet, un istruttore nelle isole Andamane, ha tenuto il briefing per il sito di Mawan. ร stato pubblicizzato come una stazione di pulizia per le mante, rendendoci ansiosi, ma non si vedevano razze. "Sabato scorso, abbiamo incontrato uno squalo balena!" ha detto un ospite tedesco raggiante. Fortunato te.
La corrente andava avanti e indietro in modo fastidioso. Non succedeva molto, a parte un grazioso pesce pagliaccio pomodoro (Amphiprion frenato) che volteggia sopra il suo anemone.
Un cestino per il pranzo sul ponte prendisole, all'ombra della tela, era la norma. Per l'immersione pomeridiana ci siamo diretti a Loh Buaya sulla costa nord-occidentale di Rinca, dove si trova la stazione dei ranger del Komodo National Park. Questo ci avrebbe offerto la possibilitร di un incontro ravvicinato con un drago di Komodo.
Siamo sbarcati su un pontone di legno e una passerella cementata ci ha condotto alla stazione del parco, dove siamo stati accolti dal ranger che ci avrebbe fatto da guida. Nel primo pomeriggio, il caldo era intenso. Sei draghi di Komodo di buone dimensioni dormivano placidamente all'ombra delle baracche, aspettando passivamente i loro visitatori con uno sguardo freddo.
Armata di un lungo bastone di legno, la guida si รจ assicurata che non ci avvicinassimo troppo alle lucertole. A questo รจ seguita un'escursione in cima alla collina per una vista panoramica della baia e delle colline circostanti, e una passeggiata di ritorno di 45 minuti durante la quale non abbiamo incontrato draghi. La trappola perfetta per i turisti.
Nel 2005, avevo avuto un incontro autentico nel sud di Rinca. La barca aveva gettato l'ancora al largo di una spiaggia deserta a Horseshoe Bay e la luce dorata del tardo pomeriggio era favolosa. Era il momento perfetto per le foto dello yacht, quindi avevo chiesto al capitano il permesso di scendere a terra.
"Non senza un membro dell'equipaggio, per sicurezza", ha avvertito. Nessun problema. Non ero sulla spiaggia da cinque minuti quando un drago di Komodo di 2.5 m รจ emerso dai cespugli a circa 40 m di distanza.
Testa bassa, si muoveva con un'andatura felina, la lingua bifida che sporgeva dentro e fuori dal muso per fiutarmi decentemente, si avvicinava, oscillando le sue potenti braccia in avanti da sinistra a destra. Era uno spettacolo affascinante ma spaventoso.
All'improvviso si fermรฒ a 20 metri da me mentre lo inquadravo con il mio teleobiettivo, con un ginocchio a terra. Con un occhio rosso diabolico, mi fissรฒ per un po', con la testa di lato. Il mondo si fermรฒ. Poi, come se la sua curiositร fosse stata soddisfatta, tornรฒ tra i cespugli.
Siti del nord di Komodo
Molti siti di immersione sono piรน adatti ai principianti, con acque calme e poca azione di pesci. Le immersioni a Komodo distinguono tra "marea calante", quando le acque del Pacifico scorrono verso sud nell'Oceano Indiano, e "marea crescente", quando le acque dell'Oceano Indiano scorrono verso nord nel Pacifico.
C'รจ un calo evidente di 2-3ยฐ nella temperatura dell'acqua rispetto ai soliti 28ยฐC durante un giro in salita, a causa della risalita della fossa meridionale. Potresti farcela senza un muta ma la maggior parte delle persone indossa comunque un 3 mm e alcuni addirittura ne preferiscono uno da 5 mm!
Poichรฉ sono esposti a queste temperature quotidianamente, i divemaster indossano sempre un muta compreso un cappuccio. Per immergersi sulle coste meridionali di Komodo e Rinca, un 5mm muta รจ obbligatorio.
Le mante, l'attrazione principale di Komodo, si possono vedere a Mawan, Manta Point e Cauldron a est e a nord dell'isola di Komodo. Il terzo giorno, il piano era di immergersi nei siti settentrionali di Komodo: "ร il meglio che ci sia a Komodo in termini di azione dei pesci", ha confermato Cinzia. Non rimarrei delusa.
Immerso con la marea calante, Castle Rock รจ uno sperone roccioso che sporge dal mare. La corrente scorre da ovest a est e abbiamo visto banchi di pesci chirurgo pinna gialla (Acanthurus xanthopterus), squali pinna bianca e squali grigi, pesci pipistrello Teira in branco, dentici rossi e pesci Napoleone molto addomesticati. Una grande razza aquila maculata รจ avanzata, in piena forma, alla fine dell'immersione.
Cauldron รจ un canale di acqua limpida tra Gili Lawa Laut e Gili Lawa Darat, con solo una leggera corrente. L'ospite Katrina dall'Inghilterra, che lavora a un progetto di ricerca per il Fondazione Megafauna Marina, รจ salito a bordo per fare una breve chiacchierata sulle mante prima dell'immersione.
L'organizzazione, fondata nel 2008 in Mozambico dai dottori Simon Pierce e Andrea Marshall, ha aperto una base a Nusa Lebongan a Bali nel 2011 e in seguito si รจ stabilita a Labuan Bajo, dove Katrina teneva conferenze settimanali sulle ricerche piรน recenti.
Durante l'immersione, una giovane manta bianca e nera residente della barriera corallina, curiosa di vedere i subacquei, si รจ rivelata un modello collaborativo, volandoci intorno piรน volte sul fondale di sabbia bianca.
Cauldron si restringe in un imbuto e in un canale chiamato Shotgun, dove la corrente si รจ ripresa. Banchi di dentici rossi e neri e di carangidi obesi si radunano all'ingresso. La sosta di sicurezza รจ stata fatta dall'altro lato di Shotgun, dove una colonia di anguille giardiniere tappezzava il fondale sabbioso.
Le mante hanno 5 milioni di anni, ma hanno un antenato elasmobranco che risale a 415 milioni di anni fa. Questi animali che si nutrono di fondale sono anche filtratori, con cinque branchie, e la forma a diamante รจ fatta per la velocitร .
Non ce n'รจ piรน Manta genere ora โ รจ stato sostituito da Mobula, e si riconoscono due specie distinte: la manta gigante pelagica (Mobula birostris) e la manta residente della barriera corallina (Mobula Alfredi). Le mante melaniche non sono una specie separata, ma nei Caraibi รจ possibile che esista una terza specie.
Le femmine appaiono sempre seguite dai maschi piรน piccoli che le inseguono durante la stagione degli amori. Il maschio usa i denti per aggrapparsi al pettorale della femmina. pinna. L'accoppiamento, svolto ventralmente, dura dai 30 secondi ai due minuti.
Dopo una gravidanza di 12 mesi, un cucciolo di manta viene avvolto all'interno della femmina prima della nascita, come una pannocchia di mais. Quando nasce, si dispiega per rivelare un'apertura alare di 2 m.
Le mante hanno il cervello piรน grande di tutti i pesci e un'aspettativa di vita di 40-70 anni. Si nutrono di plancton, forse di plastica, di barrel roll e possono immergersi fino a profonditร di 1,400 m per nutrirsi. La migrazione delle mante รจ stata osservata da Komodo a Bali.
Le mante figurano nella Lista Rossa IUCN come specie a rischio di estinzione e la loro popolazione mondiale sta diminuendo, ma ora sono protette in Indonesia, dove si stima che portino 15 milioni di dollari all'anno ai turisti.
Buco nella roccia
Un altro sito di immersioni degno di nota รจ Batu Bolong o "Buco nella roccia". Situata a nord di Manta Point, a nord-ovest dell'isola di Komodo, questa roccia isolata emerge appena e orizzontalmente, con un arco evidente in cima.
Sott'acqua, รจ un ripido pendio. Con la marea calante, la corrente si precipita selvaggiamente da nord a sud su entrambi i lati della roccia, e i subacquei devono zigzagare da una parte all'altra nell'area protetta.
Qui si radunano moltissimi pesci, dagli unicorni eleganti, agli unicorni di Vlaminck, ai redfin jack fino ai giganteschi sweetlips (Plectorhinchus albovittatus), con tartarughe embricate che si nutrono di corallo. Grandi coralli da tavola nelle secche ospitano nuvole di anthias, donzelle, pesci pappagallo e labridi.
I pesci napoleone sono un avvistamento comune e ogni tanto si ha la sorpresa di un grande serpente marino fasciato a caccia. Con la marea crescente, quando il flusso della corrente si inverte, le temperature scendono da 28ยฐC a 25ยฐC.
North Tatawa รจ stato un gradito cambiamento. L'isola era arida, collinosa e brunastra con bianche scogliere vulcaniche e deserte spiagge di sabbia bianca.
Lo scenario sottomarino era quello di un pendio colorato e di un giardino di corallo, con rocce e bommies ricoperti di coralli molli arancioni e bianchi, Dendronephthya viola e Tubastrea coralli verdi e grandi spugne tubolari marroni.
Con l'abbondanza di pesci della barriera corallina, qualche strana tartaruga embricata che brucava sulla barriera e la possibilitร di scattare foto grandangolari contro il sole, l'ambiente stimolante era un incanto.
Stupore e magia
Proprio come le Galapagos, Komodo ha un nome avvolto in un'aura di stupore e magia. Tuttavia, il Komodo National Park (KNP) potrebbe essere vittima di una fama che potrebbe alla fine portarne alla rovina.
Nelle mie ultime immersioni a Castle Rock e Crystal Rock a nord, sono rimasto scioccato dalla presenza di 15 barche da immersione in loco, che si traducevano in una folla di subacquei sott'acqua. Non รจ quello che definiresti un'esperienza autentica e incontaminata.
Verso la fine degli anni '1990, 30,000 persone visitarono il Parco nazionale di Komodo. Nel 36,000, questa cifra salรฌ a 2009, nel 2015 a 95,410 e nel 2018 a 176,000, con proiezioni enormi per gli anni a seguire.
La situazione stava diventando incontrollabile e diversi operatori subacquei di Labuan Bajo, tra cui il Flores Diving Centre, stavano alzando la voce in segno di disapprovazione. Considerando le tariffe elevate imposte a visitatori e subacquei, la direzione del KNP era forse piuttosto irresponsabile?
La valutazione delle prospettive di conservazione del patrimonio mondiale dell'IUCN del 2017 per il KNP aveva denunciato pratiche di pesca abusive e illegali e aumenti non regolamentati del numero di turisti. Minacce gravi provenivano anche dalla popolazione umana in termini di inquinamento e spazzatura, e l'inserimento del KNP nell'elenco dei siti patrimonio mondiale รจ diventata una "preoccupazione significativa".
I pescatori non rispettavano le zone vietate e le catture di squali erano in aumento; le guardie forestali non reprimevano o sanzionavano efficacemente i trasgressori, le gite in barca per immersioni erano in aumento esponenziale: tutto ciรฒ richiedeva una regolamentazione dell'accesso delle barche ai siti di immersione.
Era necessario implementare strutture di ormeggio per evitare danni alle barriere coralline causati dall'ancora. Era richiesta una zonizzazione in cui attivitร specifiche erano consentite o vietate.
Poi รจ arrivata la pandemia di Covid e nel 2022 il turismo รจ sceso di nuovo a circa 50,000 all'anno. Nel 2023 il parco ha accolto 300,488 visitatori, un aumento sostanziale rispetto all'anno precedente. Mentre i visitatori di Labuan Bajo sono quadruplicati tra il 2019 e il 2024, si prevede che quest'anno raggiungeranno un milione.
Uno studio precedente ha indicato che il numero di visitatori annuali a Komodo dovrebbe essere limitato a un massimo di 219,000 a causa dell'impatto delle grandi folle sul comportamento dei draghi di Komodo. Le autoritร hanno a lungo cercato modi per limitare i numeri aumentando le tariffe del parco.
Di conseguenza, la direzione del parco, la BTNK, ora pianifica di chiuderlo in determinati giorni della settimana per rigenerare l'ecosistema e reindirizzare i turisti verso altre attrazioni della regione. Si prevede che questa politica venga implementata a partire dal 2025. I residenti dell'isola di Komodo sono contrari al piano, perchรฉ il loro reddito e sostentamento dipendono dal turismo.
La tariffa di ingresso giornaliera per Padar Island รจ attualmente di 150,000 rupie (7.40 ยฃ) nei giorni feriali e di 250,000 rupie (12.40 ยฃ) nei fine settimana. Per le persone che vanno in crociera, la tariffa di ingresso al KNP รจ stata aggiornata nell'aprile 2024 a 400,000 rupie per i cittadini e 700,000 rupie (34.70 ยฃ) per gli stranieri.
Immersioni nel fango
Nessun viaggio a Flores sarebbe completo senza un po' di immersioni a Maumere, sul lato orientale dell'isola. Maumere fu drammaticamente distrutta nel 1992 da un terremoto di magnitudo 6.8 con epicentro nel Mare di Flores, seguito da uno tsunami devastante che uccise 2500 persone.
Le barriere coralline hanno subito danni conseguenti e, nonostante da allora si sia verificata una certa rigenerazione, la zona non puรฒ competere con le immersioni nel Parco nazionale di Komodo.
Detto questo, bisogna considerare l'eccellente offerta di immersioni nel fango. Mescola sia detriti corallini che chiazze di sabbia vulcanica, limo fine e persino letti di fanerogame marine, che ospitano tra gli altri il cavalluccio marino di Flores.
Gli incontri con i nudibranchi sono stati deliziosi e hanno coinvolto specie come: Halgerda batangas, Cheilinodura inornata, Trinchesia yamasui con cerata blu e punte arancioni, Glossodoris atromarginata, Glossodoris hikuerensis, Thuridilla lineolata, Thuridilla bayeri, Jorunna funebris, Ceratosoma sinuatum e molti altri Fillodesmio specie comprese P magnum.
Il momento clou per me รจ stato il gigantesco Niamira Alleni ex-Ceratosma sp nudibranco, un avvistamento molto raro e il mio primo in assoluto! Di colore bianco perla, รจ ricoperto di protuberanze e mostra una sorprendente croce di appendici sul dorso, con le branchie argentate perlacee come un fiore al centro.
Ancora piรน sorprendente era l'estensione dell'appendice a forma di sonda che si ergeva alta dalla sommitร della testa, anch'essa ricoperta di protuberanze. Una creatura mozzafiato, che mi ha lasciato senza fiato come se avessi avuto una visione allucinogena...
Perchรฉ i draghi di Komodo sono cosรฌ grandi?
Le dimensioni gigantesche del drago di Komodo sono spiegate dal fatto che si tratta di una "popolazione relitta" di grandi lucertole varanidi che un tempo vivevano in Indonesia e Australia nel Pleistocene. I fossili trovati in Australia sono stati datati a 3.8 milioni di anni fa.
900,000 anni fa sull'isola di Flores, i draghi di Komodo si nutrivano di elefanti nani (Stegodon sondaari). Oggi, il loro cibo รจ costituito principalmente da cervi di Timor, ma mangiano anche carogne, invertebrati, uccelli e persino pesci.
Un tempo si pensava che il loro morso velenoso fosse dovuto a potenti batteri nella bocca, ma ora si scopre che ci sono ghiandole velenifere nella mascella inferiore che secernono diverse proteine โโtossiche e un anticoagulante tra gli altri. Ciรฒ induce un abbassamento della pressione sanguigna, paralisi muscolare e perdita di coscienza.
I draghi uccidono usando la loro dentatura per causare shock e traumi. Sorprendentemente, hanno una buona igiene orale. Dopo essersi nutriti, trascorrono fino a 15 minuti leccandosi le labbra e strofinandosi la testa sulle foglie.
L'accoppiamento avviene tra maggio e agosto e le uova vengono deposte a settembre. I maschi combattono per le femmine.
I draghi possono essere monogami e formare "legami di coppia", un comportamento raro per le lucertole. Il sessanta per cento delle uova viene deposto nel nido del megapode dai piedi arancioni, il 20% a livello del suolo e il 20% in zone collinari. Depongono covate fino a 20 uova in media, con un periodo di incubazione di 7-8 mesi.
I draghi appena nati rompono l'uovo con un dente. Vulnerabili alla nascita, misurano 46 cm e cercano rifugio sugli alberi per i primi anni di esistenza per evitare la predazione da parte di adulti cannibali. Ci vogliono 8-9 anni perchรฉ un drago maturi e puรฒ vivere fino a 30 anni.
Un fenomeno sorprendente รจ stato osservato allo zoo di Chester in Inghilterra nel 2005. Una femmina prigioniera di nome Flora, che non aveva avuto contatti con un maschio per piรน di due anni, ha avuto una covata di 11 uova. Sette si sono schiuse ed erano tutte maschi.
Inizialmente gli scienziati hanno ipotizzato che Flora potesse aver conservato lo sperma da un precedente incontro con un maschio, ma si รจ dimostrato errato. ร stato il primo esempio di partenogenesi nei draghi di Komodo.
Un secondo caso รจ stato osservato allo Sedgwick County Zoo in Kansas nel 2008, quando due uova non fecondate hanno dato alla luce anche dei maschietti. Questo adattamento riproduttivo consente a una femmina isolata, ovvero in una nicchia insulare, di produrre prole maschile per partenogenesi e di accoppiarsi con questa per assicurare una popolazione riproduttiva sia maschile che femminile.
Tra il 1974 e il 2012 sono stati segnalati ventiquattro attacchi a esseri umani. Nel 2008, un gruppo di cinque subacquei bloccati sulla spiaggia dell'isola di Rinca รจ stato attaccato dai draghi di Komodo. Sono stati recuperati due giorni dopo da una nave di salvataggio indonesiana.
Nel 2009, una guida del parco nazionale di stanza a Rinca รจ stata aggredita e sbranata da un drago che si era nascosto sotto la sua scrivania. Nel maggio 2017, un turista singaporiano di 50 anni che camminava da solo sull'isola di Komodo nonostante tutti i consigli, รจ sopravvissuto a un attacco, ma ha riportato una gamba gravemente ferita.
Nel 2015, la popolazione in declino di draghi รจ stata stimata in 3,014 individui. Il drago di Komodo si era estinto sull'isola di Padar nel 1975. Specie vulnerabile nella lista IUCN, il drago di Komodo รจ ufficialmente protetto dal 1980.
PIERRE CONSTANT corre Esperienza di vita di CalaoAltre caratteristiche dell'autore su Divernet includono HELL'S BELLS E ALTRE SPECIALITร DELLE GROTTE DELLO YUCATAN, VANUATU OLTRE IL COOLIDGE e VIAGGIO SUBACQUEO: DA MUSANDAM A MUSCAT
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