Apparso su DIVER giugno 2010
Perché nessuno ha pensato prima di realizzare un DPV montato su un carro armato? John 'Jetboy' Bantin va a ovest per provare il Pegasus Thruster su alcuni grandi relitti
IL CONTROLLO REMOTO era stretto saldamente tra la maniglia del mio grande alloggiamento della macchina fotografica e la mia mano. Tenevo l'altra maniglia dell'alloggiamento della mia macchina fotografica e guardavo attraverso il mirino. Le cose non sembravano promettenti.
Speravo di provare il Pegasus Thruster sorvolando maestosamente il relitto dello Spiegel Grove, lungo 155 metri, al largo delle Florida Keys, ma i forti venti avevano reso impossibile l'immersione in mare.
Così ci siamo ridotti a immergerci in un torrente della Florida che non aveva una visibilità migliore del lago Wraysbury di Londra, durante un fine settimana in cui tutti gli subacquei tirocinanti aveva scosso le acque.
Tuttavia, avevo fatto molta strada e, con una ritirata nel Regno Unito impossibile a causa di una colonna di cenere vulcanica sull'Europa, avrei fatto buon viso a cattivo gioco. Ho premuto il grande pulsante Go e, dopo un attimo di riflessione, mentre l'elettronica controllava che tutto fosse tecnicamente a posto, sono partito.
Viaggiavo in silenzio, senza alcuno sforzo da parte mia, inseguendo nell'oscurità il mio compagno di immersioni Dean Vitale, equipaggiato come me, nel tentativo di scattare qualche foto.
Ciò che rendeva unico il nostro mezzo di trasporto era il fatto che avevo le mani completamente libere e potevo usare la mia macchina fotografica.
Altri veicoli a propulsione subacquea (DPV) richiedono di tenerli con due mani oppure di essere trainati tramite un cordino, sterzando ruotando il DPV con una mano.
Reggersi con due mani può causare affaticamento dei polsi e dei bicipiti, al punto che non si può dire che alcuni DPV eliminino completamente lo sforzo necessario per progredire sott'acqua.
Senza mani, dovevo solo girare un po' il busto per controllare la direzione di marcia. Se volevo fermarmi, rilasciavo l'interruttore magnetico nel telecomando e l'effetto era immediato. Guardavo dove stavo andando, premevo il pulsante, ed è lì che sono andato. Era così facile, era semplice.
IN DOMANDA
Dean Vitale ha ideato il Thruster per l'uso da parte dei subacquei disabili e continua a collaborare con Fraser Bathgate e l'organizzazione US Wounded Warriors.
Sembra l'ideale per questa applicazione, ma anche altri hanno colto l'idea che è possibile svolgere molto più lavoro con acqua se il tuo consumo di aria non è assorbito dallo sforzo di produrre potenza nelle gambe.
I servizi di sicurezza hanno scoperto di aver bisogno di molta meno manodopera per effettuare l'ispezione sotto scafo di navi che entrano nel porto di MiamiL'esercito statunitense sta sperimentando alcuni esempi.
Dean si sta preparando a dimostrare l'idea ai Seabees (USA) Subacquei della costruzione della Marina) e altre parti della Marina degli Stati Uniti.
La Woods Hole Oceanographic Institution ha acquistato delle unità, così come le squadre di ispezione dei ponti del Dipartimento dei trasporti della Florida.
Anche i servizi di sicurezza britannici, incaricati di proteggere le Olimpiadi del 2012 a Londra, hanno notato che possono ispezionare più strutture sottomarine come i ponti sul Tamigi se il loro i subacquei sono dotati di questi dispositivi, o, almeno, che possono usare meno subacquei per il lavoro. Il futuro sembra luminoso per il Pegasus Thruster.
IL CONCETTO
Avevo già incontrato Dean nel Regno Unito ai Pinewood Studios, dove stava sperimentando l'uso del Thruster con un cameraman subacqueo nello studio subacqueo. Da allora ha avuto ogni sorta di idea per usare il Thruster insieme a una telecamera azionata a distanza.
Pinewood è dove abbiamo concepito l'idea che avrei potuto dare il DPV una prova completa in mare per il subacqueo nelle Florida Keys.
Ho visto per la prima volta un prototipo di Thruster un paio di anni fa con Fraser Bathgate a un DEMA spettacolo, ma fu solo quando Dean ottenne il sostegno commerciale dell'imprenditore di Miami Patrick Gleber che riuscì a mettere in produzione l'idea completamente sviluppata.
L'idea era quella di realizzare un dispositivo elegante che potesse essere aggiunto a una bombola subacquea e a un GAV già esistenti e che potesse essere controllato facilmente anche da qualcuno che non usava le mani, ad esempio premendo il comando sotto il mento.
Il telecomando all'estremità del cavo è una parte fondamentale del design. Il suo interruttore è progettato per evitare l'usura utilizzando le proprietà repulsive causate dalla polarità invertita di due magneti.
Il motore è stato sviluppato a partire da un noto motore elettrico ad alta coppia, solitamente presente nei trapani per impieghi gravosi, e come tale può essere utilizzato molto spesso.
Tuttavia, a differenza di un trapano che potrebbe essere utilizzato per attaccare il cemento, tutto ciò che il motore del Thruster deve affrontare è la viscosità dell'acqua. Dovrebbe quindi godere di una lunga vita.
La potenza viene trasferita all'elica tramite un riduttore dotato di un meccanismo di frizione che impedisce danni all'elica qualora questa si sporchi.
La batteria ni-mh da 12 V fornisce un "assorbimento di corrente" sufficiente per la sua applicazione senza essere instabile, vitale quando l'acqua del mare è nelle vicinanze. Come ha detto Dean: "Fornisce abbastanza potenza!"
L'unità include sensori che scollegano il motore quando la tensione scende, ed è presente un rilascio automatico della frizione. Tutte le schede dei circuiti sono laminate in silicone.
NEL COMPLESSO, L'UNITÀ OFFRE DI PIÙ di 15g di spinta. L'ho apprezzato mentre tenevo la caviglia di Dean mentre mi trascinava in giro, dandomi la possibilità di scattare primi piani della grande elica rotante e del rivestimento del suo propulsore.
Per montare l'unità sul serbatoio, in basso per lasciare spazio all'elica, si utilizzano una staffa e una camma. Questo è un dispositivo a connessione rapidae quando sei pronto per immergerti, il Thruster si aggancia semplicemente in posizione.
Dopo un'immersione, può essere rimosso in un attimo tirando un perno e sganciandolo, consentendo al subacqueo di sedersi. È tutto molto comodo.
Il cavo del telecomando è collegato tramite un connettore bagnato e, cosa molto insolita, il pacco batteria può anche essere collegato o scollegato dall'unità mentre si è ancora sott'acqua. Ciò offre la possibilità di estendere la durata di 45 minuti sostituendo le batterie durante l'immersione.
Il pacco batteria e il gruppo propulsore si incastrano in linea per formare una forma simile a un siluro. Infatti, il Thruster è notevolmente sottile se paragonato anche al DPV più leggero.
Dean realizza il tutto in una piccola struttura in Florida, assemblando a mano ogni parte. È splendidamente realizzato in alluminio anodizzato, con un rivestimento e un sostegno in plastica ad alto impatto. Come tante buone idee, il concetto di base è così ovvio che ci si chiede perché nessun altro ci abbia pensato.
Montando l'unità sul serbatoio non è affatto invadente e, se si desidera pinna senza il suo aiuto, non ti accorgi che è lì.
L'ho trovato perfetto se volevo fermarmi, ricorrere al finning convenzionale mentre scattavo una foto e poi andare avanti.
SUI RELITTI
Dopo una settimana di attesa siamo stati fortunati e il meteo è migliorato. Dean è riuscito a portarmi fuori sulla barca da pesca da 40 nodi di Patrick per immergerci nei relitti sia dello Spiegel Grove che del Duane.
Non ci è voluto molto per fare il giro completo del vasto Spiegel Grove, un tempo nave da trasporto militare a hovercraft, anche con pause per scattare foto. Non sono andato oltre i 32 m, ma sono rimasto a lungo a quella profondità e ho scoperto che il il nitrox nella mia bombola da 11 litri ha resistito facilmente all'immersione.
Abbiamo spaventato un paio di giganteschi pesci cernia che non si aspettavano che ci avvicinassimo così rapidamente e ci siamo lanciati attraverso fitti banchi di pesci spada atlantici e carangidi pompano.
Mentre tornavamo alla nostra linea ascendente, un enorme un banco di barracuda argentati si è riversato nel relitto.
Era eccezionalmente bello sapere che la linea ascendente non era mai lontana in termini di tempo. Era sufficiente premere il telecomando del propulsore per ci vedi tornare indietro a tutta velocità per la strada da cui eravamo venuti.
Non credo che molte persone riescano a vedere l'intero relitto in un solo serbatoio, e senza incorrere in lunghe soste di decompressione.
IL DUANE È UN RELITTO MOLTO BELLO, perché è coperto di vegetazione ma piuttosto profondo. Mi sono limitato a 37 m. Era un cutter della Guardia Costiera, affondato apposta come lo Spiegel Grove, ma circa 20 anni fa. È pieno di pesci, tra cui un altro paio di cernie e un sacco di grandi barracuda dentati che ho scoperto di poter avvicinare molto.
Come il pesce cernia, il barracuda non è abituato a subacquei che sfrecciano così velocemente verso di loro, e naturalmente è facile trattenere il respiro mentre lo fai. È senza sforzo.
Il Duane è spesso spazzato da forti correnti, il che potrebbe aver causato un po' di ansia nel tornare alla cima di ormeggio a cui il nostro la barca era legata, ma non con un propulsore montato sulla mia schiena!
Non appena ho voluto tornare indietro, ci sono andato, e ci sono andato davvero. Poiché non era necessario ripararsi dalla corrente d'acqua stando vicino al ponte del relitto, potevo viaggiare in acque blu e completare una lenta risalita mentre andavo.
La durata di 45 minuti si è rivelata più che adeguata, considerando che non ho utilizzato il Thruster mentre scattavo le foto.
Naturalmente le velocità e i tempi di esecuzione effettivi variano enormemente, a seconda della quantità di resistenza. Con un muta e il monocilindrico Thruster mi ha fatto accelerare, ma non così velocemente da mettere a repentaglio la tenuta stagna dell'alloggiamento della mia macchina fotografica.
Immagino che stavo andando il più veloce possibile con un Gavin, un Farallon o un altro modello appropriato. speleo-subacqueo DPV del tipo che ho già usato in precedenza.
IL PRODOTTO
È possibile montare un propulsore su due serbatoi oppure montare due propulsori; in questo caso è possibile specificare eliche controrotanti per evitare qualsiasi effetto di coppia pronunciato che potrebbe rendere più facile virare in una direzione rispetto all'altra.
Con l'unità singola non ho notato alcun effetto del genere e ho scoperto che potevo andare facilmente in qualsiasi direzione, anche verso il basso.
Poiché non richiede l'uso delle mani, potrei facilmente tapparmi il naso per liberarmi le orecchie durante la discesa. (Bisogna fare attenzione a non salire troppo velocemente con qualsiasi DPV.)
L'intera cosa è lunga meno di 59 cm e la parte più larga, il sudario, ha un diametro di circa 22 cm. Pesa 5.5 kg in aria e ha una galleggiabilità negativa di circa 2 kg in acqua di mare.
Viene fornito in una custodia Pelican con due pacchi batteria, il gruppo supporto serbatoio, la cinghia serbatoio, il caricabatteria e il telecomando con il suo interruttore magnetico.
Un'opzione che potrebbe interessare alcuni utenti commerciali è la versione ombelicale "di superficie", che può fornire un cavo vincolato subacqueo con propulsione fino a 100m lontano dalla superficie.
Questa nuova assemblea sarà di interesse per coloro che sono coinvolti nelle ispezioni dello scafo della nave, dando l' subacqueo tempo illimitato per fare il lavoro.
Il prezzo per il Regno Unito deve ancora essere fissato, ma aspettatevi che sia intorno alle £ 3200, quindi non aspettatevi di vederne troppi gommoni da club.
Tuttavia, se qualcuno volesse portarne uno a bordo di una barca così piccola, non sarebbe un'imposizione eccessiva per i compagni subacquei: entra persino in un tipico porta bombole. Mostratemi un altro DPV che lo faccia!
Visita Sito web di Pegasus Thruster.
